Бранд. Сын Цитадели

Приходилось бывать в тех местах?

-“Бывать?”, -- Бранд хмыкнул: “Да я там вырос!”

Купец удивлённо поднял брови.

-Вот дела! Тогда ты, пожалуй, сможешь заранее сказать, хорош ли будет квас.

-Несомненно. И можешь не волноваться, квас у Вадима отменный. Дерёт он за него, конечно, полуторную цену, но оно того стоит.

Торговец и витязь вошли в шатёр. Внутри он выглядел не хуже, чем снаружи -- просторный, высокий (почти в человеческий рост в самом низком месте), с полом, устланным шерстью и войлоком. Внутри даже имелась мебель -- сборная кровать на низких ножках, складной стол и несколько походных стульев.

На столе уже стояли два кубка и кувшин вина, а подле примостился упомянутый ранее бочонок. Усевшись, спутники наполнили чаши и пригубили напитки. Когда кубки опустели, их наполнили снова, но пить не стали, сосредоточившись на деле.

-“Итак”, -- проронил Бранд: “Как я уже говорил, мне нужны подробности. Чем тати были вооружены, и во что одеты? Кто знал о том, что вы пойдёте именно этой дорогой? И, наконец, сколько именно серебра и накопителей было украдено?”

Купец прикрыл глаза и задумался, пытаясь вспомнить всё то, о чём просил юноша.

Помучавшись с пару частей, он поднял недоумённый взгляд на Бранда.

-Я не помню! Я точно видел их, и на память никогда доселе не жаловался, но вот, хоть убей, не могу вспомнить ни одного из них.

-“А что насчёт других вопросов?”, -- поторопил его молодой витязь.

-“Тут всё несколько проще”, -- пробормотал торговец: “Про путь свой я никому не рассказывал, жить, чай, ещё не надоело.

А что касательно украденного… Три тысячи печатней и дюжина накопителей, каждый с палец размером.”

Глаза Бранда разом увеличились вдвое.

-“Сколько?”, -- только и удалось прохрипеть ему.

Торговец нахмурился.

-Я понимаю, что это может выглядить неразумным -- путешествовать со столь существенной суммой и со столь немногочисленной охраной, но на то и расчёт. Большой караван невозможно провести незаметно, он привлекает ненужное внимание.

Кроме того, прибыль с каждым наймитом падает, а шанс предательства наоборот растёт. До этого дня моя схема не давала сбоев! Если ты разберёшься с теми ублюдками, которые столь нагло ограбили меня, и выяснишь, как им удалось провернуть подобное, я щедро заплачу. Двести, нет, двести пятьдесят печатней!

Глаза купца пылали гневом. Ещё бы, в одночасье лишиться заработка за целый поход…

Бранд помассировал пальцами виски.