Бранд. Сын Цитадели

Какая-то мысль плясала у юноши на задворках сознания, не желая проявиться. Он ещё раз посмотрел на купца. Внезапно, его осенило.

-“А почему ты отверг партнёрство этого, как ты говоришь, выскочки, Гло’Сар?”, -- медленно, словно боясь упустить догадку, произнёс витязь.

Торговец презрительно сморщился.

-Негоже представителю древнего рода якшаться с выходцами из черни, тем более с такими остолопами!

Бранд щёлкнул пальцами и расплылся в улыбке.

-Кажется, я знаю, что именно произошло. Впрочем, мне кажется, что сначала нам стоит познакомиться ещё раз, не правда ли, уважаемый Гло-тум Тир’Схосар?

Купец побледнел.

-Откуда ты знаешь моё имя?

Бранд, не переставая улыбаться, ответил

-Догадался. До меня недавно дошли новости об одном богатом ваддийском купце, потерявшем солидные деньги из-за нескольких разбойничьих налётов. Упомянули и его благородное(57) имя. И что же, Гло-тум? Стоило ли так рисковать?

Торговца аж перекосило.

-Пятьсот!

-Что “пятьсот”?

-Пятьсот печатней за работу и твоё молчание, витязь! Это большие деньги, а, чтобы получить их, потребуется всего лишь отдать пойманных преступников в мои руки и не упоминать о моём присутствии в этих землях.

Бранд покачал головой.

-Нет, купец, этого я делать не буду. Тати будут пойманы, мною одним, или с твоей помощью, а потом отправятся на княжий суд. Если ты беспокоишься о своей жизни, можешь ехать -- никто тебя не держит.

Вадд задумался. Жадность боролась в нём со страхом. Наконец, взвесив все за и против, торговец принял решение.

-Я остаюсь.

Бранд кивнул.

-Договор.

Мужчины пожали друг-другу руки, скрепляя сделку. Купец заспешил в лагерь, но был остановлен юношей.

-Тебе торопиться ни к чему. Я отправлюсь вперёд с одним из твоих людей. Он мне нужен только для того, чтобы найти место, где всё произошло. Расправляться с нападавшими я буду в одиночку. Может быть твои воины и хороши в бою, но не думаю, что они умеют тихо ходить по лесу и бороться с колдовскими наваждениями.

Торговец нехотя кивнул.

-Я пошлю с тобой Утто. Он отличный боец и надёжный человек.

-“Полагаюсь на твоё чутьё, Гло-тум.”, -- ответил Бранд с усмешкой: “Пусть подходит к дереву, под которым мы встретились.”

Сказав это, он развернулся на пятках и пошёл к условленному месту. Там молодой витязь принялся перебирать сумки, прикидывая, что может помочь ему в поисках, а что станет помехой. Первым делом Бранд расчехлил доспех и принялся одеваться.