Бранд. Сын Цитадели

Вес брони, распределённый по всему телу, не давил на плечи так, как сумка, позволяя меньше уставать. Конечно, долгие прогулки в нагруднике, поножах и наручах не отличались особой приятностью, но риск получить стрелу в брюхо перевешивал любое неудобство. Кроме того, облачённый в обычную рубаху, он мог быть принят за мага, что вызвало бы повышенное (и совершенно ненужное) внимание к его личности, а в доспехе он напоминал обычного наёмника(58).

Едва лишь Бранд затянул последний ремень, как перед ним нарисовался воин средних лет, ведущий под уздцы двух лошадей.

Он остановился в десяти шагах от юноши, кивнул в знак приветствия и произнёс

-Господин, моё имя Утто. Я взял на себя смелость выбрать для вас лошадь.

Молодой витязь оглядел представленных скакунов. Обе кобылы были взнузданы и оседланы. Сбруя на них была сугубо мирная -- сёдла с луками в две ладони, длинные стремена. Очевидно, вадды предпочитали пеший бой. Впрочем, оно и хорошо -- Бранд управлялся с лошадью не настолько искусно, чтобы усидеть в седле, размахивая клинком.

Вообще говоря, будучи городским жителем, он не был особенно близко знаком с этими животными, а потому не слишком доверял им. Он уже думал ответить Утто, что предпочтёт бежать рядом, но через мгновение понял, что это вызовет ненужный ажиотаж. Неспособный защитить свои мысли от считывания, спутник-вадд мог выдать юношу, раскрыв врагу его истинные способности и спугнув добычу. Осознав это, молодой витязь вздохнул и поблагодарил бойца

-Спасибо, Утто. Только давай без всех этих пафосных обращений.

Можешь звать меня просто -- Бранд. Дай мне несколько частей; нужно перевязать вещи на седло.

Неразговорчивый вадд вновь кивнул. Юноша подхватил свои сумки и приторочил их к крупу лошади, пропустив лямки через седельные петли(59). Щит он повесил за спину, а копьё прислонил к седлу, зажав его одной с поводьями рукой.

-Тронулись!

Сжав ногами бока лошади, Бранд послал животное вперёд быстрым шагом. С непривычки переходить даже на рысь совсем не хотелось. Кобыла оказалась на диво смирной -- почувствовав привычное давление на ребра, она размеренно зашагала вперёд, не артачась и не пытаясь сбросить седока.

Успокоенный таким послушанием, юноша немного осмелел и встряхнул поводьями, переводя лошадь на лёгкую рысь. Копыта споро застучали по дороге, взметая маленькие облачка пыли. Вадд на своей кобыле пристроился ошую. Повернувшись к нему, Бранд начал давать указания

-Как приблизимся к месту нападения на полверсты, подай мне знак.