Бранд. Сын Цитадели

Мы спешимся и спрячем лошадей в лесу. Затем ты доведёшь меня до туда и вернёшься к лошадям. Позаботься о том, чтобы вас не нашли. Если я не вернусь до темноты, подай сигнал. Надеюсь, у тебя есть свирестень(60)?

-“Да, господин”, -- почтительно ответил вадд, не отвлекаясь от езды: “Даже два”.

-“Отлично!”, -- Бранд просиял и остановил лошадь: “Подай-ка мне один.”

Воин натянул поводья и засунул руку в поясную сумку. Пошарив там, он вытащил небольшую глиняную свистульку и протянул её юноше.

-Постой. Сможешь сыграть на ней дрозда?

-Дрозда?

Вадд выглядел удивлённым.

-Что-то вроде этого.

Юноша издал короткую переливчатую трель и протянул свирестень обратно воину. Тот покачал головой и достал ещё один из той же сумки. Собравшись с мыслями и вздохнув пару раз, Утто приложил свистульку к губам и изобразил нечто очень похожее на только что сыгранную Брандом мелодию. Витязь одобрительно хмыкнул, убрал свирестень в поясную сумку и вновь послал лошадь вперёд.

***

Через несколько часов пути вадд поднял руку. Бранд натянул поводья и спешился, опираясь на копьё. Приземление вышло несколько неуклюжим -- юноша с непривычки изрядно натёр зад и натрудил спину. Потянувшись, и скинув, после некоторого размышления, щит, он перекинул поводья вадду. Тот удивлённо вскинул брови.

-Господин, зачем вы оставляете щит здесь? А если у них луки?

-Во-первых, я просил не называть меня господином, а во-вторых, у меня свои способы. Щит будет мне только мешать.

Утто пожал плечами.

-“Воля ваша… Твоя, Бранд. Разбойники скрылись там.”, -- он махнул рукой влево и добавил: “Я отгоню лошадей в противоположную сторону, к ближайшему ручью и буду ждать там.”

Пристроив кобылу витязя рядом со своей, охранник удалился за деревья. Дождавшись, пока он скроется с глаз, Бранд устремил взор на цепи следов. Всё было смазано, затоптано, переплетено в один невнятный клубок.

-“Демоново отродье!”, -- раздражённо прорычал юноша: “Ну почему эти болваны не могут просто тихо уйти, оставив место преступления в относительном порядке? Нет, им обязательно нужно метаться, бегать вокруг, как безголовым курам, портя всю картину!”

Не видя ни одной чётко отделённой цепочки следов, Бранд решил двигаться вдоль вытоптанной полосы, отбрасывая направления, где отпечатки ног редеют быстрее всего, и следуя по наиболее протяжённым цепям.