Бранд. Сын Цитадели

За счёт вхождения в Состояние Силы, он справился с задачей за полторы сотни вздохов. Подхватив копьё, щит, меч и шлем, Бранд ринулся на улицу, перепрыгивая через две ступени, рывком распахнул дверь и, что есть мочи, побежал к воротам. Мир вокруг замедлился; молодой витязь нёсся вперёд, вытягиваясь в пространстве и проскальзывая меж прохожими. Благодаря бешеному, недоступному для обычного человека, темпу, он оказался в месте назначения всего через несколько частей. На воротах, как и ожидалось, дежурили двое стражников.

Юноша подлетел к ним и, едва остановившись, спросил

-Куда они направились? Сколько?

Стражи недоумённо уставились на него, слегка ошеломлённые неожиданной переменой обстановки.

-Погоди, юный Крам… То есть, витязь. О чём ты?

Бранд резко выдохнул, борясь с раздражением. Он не желал терять время понапрасну и заставлять людей отца попусту рисковать своими жизнями, имея возможность разделаться с врагами за считаные вздохи.

-“Около десяти частей назад из ворот вышел отряд с моим отцом во главе.

Куда они направлялись и сколько их было?”, – повторил он чуть медленнее.

-А-а, вот оно что… Два десятка их было. Шли они на север, к одной рыбацкой деревушке. Местный прибежал к нам, сказал, что на них напали в две ладьи, и он едва успел сбежать.

-“Можешь пальцем показать, куда именно ушёл отряд?”, – выдохнул Бранд.

Стражник указал направление, ткнув кольчужной рукавицей в сторону побережья, и молодой витязь, благодарно кивнув, припустил вслед за ушедшими воинами города.

Он нагнал их через три части, сориентировавшись по бряцанью оружия и упорному пыхтению. Бойцы двигались разреженным строем, выстроившись в шесть рядов по три человека, с Бьерном в голове построения. Подле воинов бежал человек в простой рубахе и штанах из небелёного, грубого льна, пропитанных потом и украшенных разводами соли, очевидно, тот самый деревенский, о котором ему говорили на воротах. Бранд несколько ускорил свой и без того быстрый бег, и поравнялся с отрядом. Стражники остановились, оглядываясь на него. Рыбак испуганно заозирался, не понимая поначалу, кто послужил причиной остановки, но увидев, что воины встречают гостя спокойно, чуток расслабился. Бьерн вышел вперёд и порывисто бросил

-Бранд? Откуда ты здесь?

Юноша мотнул головой.

-Всё потом, отец, я здесь, чтобы помочь. Обсудим это на ходу.

-И то верно. Двинулись дальше! Живее, братцы, там наших земляков грабят и жгут, пока мы тут разговоры разговариваем!

Стражники вновь побежали.