Повесть об Адэне

Несколько секунд старик, морщась, бросал взгляд то на мальчика, то на бревно, что-то прикидывая в голове, после чего глубоко вздохнул и достал из-за пазухи потёртый талисман в форме клыка, покрытый угловатыми, светящимися изумрудом письменами. Старик приложил его к сердцу и зашептал слова древнего заговора. На границе сознания он почувствовал, как кружащие вокруг лесные духи потянулись к талисману.

Старик совершал древний ритуал, на который не то что способен – решится далеко не каждый.

Он обменивал собственную жизнь на сиюминутную мощь.

Вены на руках вздулись, а дрожь отступила. Усталые мышцы налились кровью и даже дышать стало легче.

Белеонор чувствовал себя так, будто может свернуть горы, но за это он расплачивался своей жизненной энергией. Сколько бы лет не суждено было ещё прожить, с каждой секундой это число сокращалось.

Белеор спрятал талисман и, обхватив бревно обеими руками, медленно поднял.

Когда из-под ствола показалось то, что некогда было рукой мальчишки, он рывком отбросил в сторону бревно и почувствовал, как поток силы ослабевает.

С трудом передвигая ногами, он наклонился над мальчиком, рассматривая освобождённую руку. Плоть представляла собой раздробленное месиво. Множество внутренних переломов, в нескольких местах опасно приближающихся к открытым.

Сняв обмотки с рук, Белеор завернул в них повреждённую конечность и скрипя зубами от натуги взял мальчонка на руки. Тот не приходил в сознание, но лицо его искажала гримаса боли.

В последний раз бросив взгляд на пожарище, старик с ребёнком на руках засеменил в сторону леса.

Глава Вторая - Хижина

Несколько раз Белеор останавливался перевести дух. Тело ломило, руки дрожали, а в глазах плясали блики.

Последний раз он прибегал к фокусу с духами четыре года назад, и после этого чувствовал себя так, будто неделю провёл в запое.

У мальчишки начался жар. Он стонал, метался, на секунду другую приходил в сознание и снова его терял.

Дом лесника находился в нескольких километрах от границы леса. К нему не вели тропинки и дороги там не было.

Но сейчас путь до хижины казался ему бесконечным.

Ни птиц, ни животных по пути лесник не встретил. Всё живое сбежало подальше от битвы. Пару раз он видел выжженные кратеры, но они были совсем ничтожными на фоне воронки, оставшейся от деревни.

Когда до хижины оставалось несколько сотен метров, у Белеора подкосились ноги.