Кровавые рубины Тартарии

Я помогать тебе не смогу, так как вмешиваться в дела других стран дипломаты не имеют права.

- Э-э, - я замотал головой. - Даже не говорите мне ничего. Всякие такие интриги обычно кончаются публичной казнью. Мне такого не надо.

- Тебе деваться некуда, - посол вздохнул. - Сам виноват, бухгалтера упустил.

- Я рубины привёз!

- Да никому не нужны твои рубины! - вдруг заорал он. - Оставь их себе!

Отлично! Уже в прибыли! Это сколько же я получу за них?

- Дело надо сделать, важное и тайное, - прервал мои подсчёты посол.

- Слушай внимательно. Вот что надо...

Я был должен, представляясь всем сыщиком от ссудной конторы "Мамба", назанимать денег в разных банках и торговых домах Мавераннахра. Причём, не афишируя особенно свои действия. Цель - нанять поисковую команду для розыска пропавшего в прошлом году каравана.

- Так я нашёл его! - ещё не понимал ничего я.

- Неважно, балбес! - парировал посол. - Заткнись и слушай.

Оказывается, в "Мамбе" на этот караван всем плевать.

А надо занять побольше денег.

- А потом не отдавать их, что ли? - удивился я.

- Замолчи, сын протухшей селёдки! - совсем взъярился посол. - О, великий Голбуц, почему такое важное дело оказалось в руках полуидиота! И всегда так! Слушай, хочешь жить долго и в богатстве?

- Конечно.

- Внимай молча.

Деньги необходимо брать под векселя, иначе их не дадут. Подлинность и достоверность этих бумаг подтвердит посол. Кроме того, надлежит арендовать большой дом с конюшней.

В нём будут собираться удальцы для похода. В общем-то, обычное дело, сбор наёмников. Ни у кого не вызовет подозрений. А взять денег нужно около миллиона золотых.

- Ого-го! - я начал икать. Сумма огромна. Я таких денег и представить себе не мог никогда.

- Запей! - посол сунул мне стеклянный бокал с вином. Кислятина, кстати, страшная, но зато из страны Серого Мамонта, как потом пояснили.

На лихих парней, хороших лошадей, верблюдов, снаряжение и прочее истратить не больше двадцати тысяч золотых.

Этого с избытком хватит на полсотни бойцов, если нанимать их на четыре-пять месяца. Ну еще тысяч пять оставить на всякие непредвиденные расходы. А девятьсот тысяч золотых надо отдать тайным людям из "Мамбы".

- А как их узнать? Они же тайные? - удивился я.

- Познакомитесь здесь, у меня, - пояснил посол. - Потом отправитесь за деньгами. Отдашь их и всё.