Кровавые рубины Тартарии

Ровно девять штук. Сколько же было у Туатара и меня.

- Обещал по десять дать, - расстроился я. Вроде такой колдун солидный, страшными вонючками командует, а по мелочи обманывает.

- Это бухгалтер за обслуживание взял, - решил Саньсин. - Крохобор!

В моём пакете кроме рубинов оказались те самые разноцветные бумаги, перехваченные бечёвкой. И записка. "Бундок, отдай документы послу Аль-Магриба в Мавераннахре".

- Вот делать мне больше нечего! - снова заорал я. - Я своё дело исполнил.

Но деваться некуда.

Вскоре драконы взмыли вверх и мы полетели на север. Если бы не серьга в ухе, плюнул бы на всё, и отправился на побережье, нанялся бы моряком или, на худой конец, к пиратам ушёл. А сейчас таскаться с этими камнями, с послом ещё чего-то делать. А оно мне надо?

На третий день мы прибыли в Чурадо. Огромный город из белого камня на берегу громадной реки. Я распрощался с вожатыми, при этом Туатар отвёл меня в сторонку.

- Не наше дело, у нас свои дела, но ты хороший, - он засопел, подбирая слова.

- Не возвращайся в Хеннет, пропадёшь.

- Да я и сам не хочу, - согласился с ним я. - А как серьгу снять? Ведь помру через три года.

- Колдуньи помогут из Золотого Королевства, - Туатар кашлянул. - Но будь с ними очень осторожен. А то вместо серьги такие кандалы навесят, сам рад не будешь.

В квартале дипломатов посла Аль-Магриба я разыскал быстро. Он обитал в четырёхэтажном доме, увитом побегами винограда. Кованые узорные медные перила на балконах - примета фадостанской моды, подсказали мне, что здесь и живёт представитель южной страны.

- А где бухгалтер? - встретил меня вопросом посол. - Где векселя?

Я отдал ему бумаги и рассказал о наших приключениях. После этого собрался уходить.

- Куда пошёл? - он схватил меня за рукав. - Присядь пока. Вот вино, кишмиш, черёмуха свежая, вишня. Поешь, поешь.

И убежал, бросив бумаги на стол. Тут же в кабинет зашёл здоровенный охранник, привалился к стене и начал лениво следить за мной.

Всё ясно, опять я угодил в какой-то переплёт! На рубины, про которые говорил послу, он и внимания не обратил.

Просидел я в кабинете до вечера. Только по нужде сходил пару раз под конвоем и всё. Наконец-то прибежал взъерошенный посол.

- Всё, иди отсюда, - замахал он на охранника. - Отдыхай.

- Я тоже свободен? - уточнил я.

- Сиди, сиди, - посол дождался, пока за охранником не закроется дверь: - Слушай внимательно. Дела очень плохи.