Кровавые рубины Тартарии

- Сами понимаете, пока нет дождей, надо идти на розыск, - и клал на стол незаполненный вексель.

- Понимаю, понимаю, - бурчал коммерсант, и осведомлялся: - А кто подтвердит ваши полномочия?

- Посол Аль-Магриба, - подчёркнуто серьёзно говорил я.

В посольство тут же мчался гонец, возвращался и что-то шептал боссу. После этого вексель заполнялся, я получал звонкие монеты, иногда золотые, чаще серебряные и под охраной уезжал. Конечно, ползли какие-то слухи, но очень невнятные, и ссуды выдавали без проблем.

В подвале особняка посла уже накопилась целая гора денег, а пачка векселей всё уменьшалась.

К своему удивлению, нужную сумму я набрал всего за несколько дней. И занялся набором отряда для поиска каравана, который ещё в прошлом году был разгромлен какими-то неизвестными мне кайсаками и хорошо знакомыми вонючими ифритами. Но про это никто не знал, кроме меня и посла. В курсе дела были ещё драконовожатые. Но их каста умела хранить чужие тайны.

Как ещё мне удалось узнать, деньги очень легко давали и потому, что в Мавераннахре наступило торговое безвременье.

Караваны и корабли с товарами должны были подойти сюда как раз через четыре-пять-шесть месяцев. И тогда начиналась бешеная торговля, заключались сделки на тысячи и миллионы золотом. А "Мамба" намеревалась вернуть взятые мною деньги как раз к этому времени. Так что вложения местных финансистов были очень удачны. Как я узнал через несколько лет, это тоже было учтено хитроумным Яхметом.

О наборе в поисковую экспедицию я объявил через глашатаев на всех площадях Мавераннахра.

И вскоре во дворе трёхэтажного дома на берегу реки, арендованного мною, стало довольно людно.

Первым появился северный наёмник Фанки. Как и все выходцы с Архипелага, он был прирождённый пехотинец и терпеть не мог лошадей, хотя ездить верхом умел. Фанки имел набедренную повязку из серого тряпья, многочисленные шрамы на остальном теле и конечно, длинный прямой меч.

- Я дорого стою, - заявил он, щурясь от солнца. - Одна золотая монета в день и харчи.

Предупреждаю, что ем только говядину.

Нормальный парень. Мне он понравился. Но я уже подсчитал, что двадцать тысяч на полсотни бойцов это очень много. Восемьдесят или сто золотых на каждого наёмника тратить? Зачем? Поэтому решил и сам немного подзаработать на этом походе. Экономия доверенных средств - путь к личному богатству.

- Два золотых в неделю, - ответил я Фанки. - Много еды, одежда, и конь со сбруей на время работы.