Кровавые рубины Тартарии

- Согласен, - ответил наёмник. - Только вместо лошади нужен верблюд.

- Ещё лучше.

- И где мне спать? - уточнил Фанки.

- В казарме на втором этаже.

Как оказалось, в Мавераннахре было спокойствие не только в торговых делах. Без работы остались и наёмники, охранявшие грузы на перегонах, морских и речных путях. Бойцы шли каждый день. В основном, как Фанки, полуголые, пропившие всё заработанное ранее. Но оружие сохранили почти все. Полсотни бывалых воинов я набрал за четыре дня. Назначив старших в каждую десятку, я поручил им закупать коней, верблюдов, снаряжение, продовольствие и прочее.

Кроме того, выяснилось, что нам будет необходим проводник и даже не один. В общем, куча хлопот. К тому же я догадался, что кто-то должен готовить каждый день еду для бойцов, разбивать лагерь, ухаживать за верховыми и вьючными животными. Пришлось нанимать ещё и слуг. Моя поисковая партия разрослась до сотни с лишним человек.

Наконец всё было готово. Однако я ждал сигнала от посла. Взятые мной деньги так и лежали в подвале его особняка.

Набранные наёмники не спрашивали, когда мы пойдём. Деньги им шли с момента заключения контракта, так что чем дольше было ожидание, тем больше монет они получат. Парни каждый день тренировались, отрабатывая связи, взаимодействие между десятками. Все они были бойцы опытные, и знали работу назубок.

Вечером ко мне примчался гонец из посольства и передал поручение немедленно явиться.

В знакомом мне кабинете, кроме посла, сидел и пил вишнёвый сок черноволосый мужик с повязкой на правом глазу.

Потом выяснилось, что он ещё и хромой.

- Ну, Бундок, вот для тебя все хлопоты и окончились, - потирая руки, весело сказал посол. - Господин Деррукан завтра заберёт деньги и ты можешь отправляться в свой поход.

Одноглазый засопел и набрал полную горсть крупных земляничных ягод. Не спеша, по одной, начал кидать их в рот.

- Весёлый Дракон ожидает деньги каждый день, - прохрипел он. - Но есть закавыка. Как их доставить к нему?

Вновь засопев, господин Деррукан поднёс ладонь с ягодами ко рту и одним махом сожрал все.

- Вкусно, - хрипло сказал он и вытер руки о белую вышитую кружевную скатерть. На ней остались красные пятна.

Посол вытаращил глаза и вжался в своё кресло. Мне стало надоедать.

- Не надо никого здесь пугать, одноглазый, - я сложил руки на груди. - Говори по делу.

- Князь Тары ждёт деньги каждый день, - Деррукан почесал затылок. - И Весёлый Дракон ждёт деньги.