Кровавые рубины Тартарии

- Если не хотите отдавать деньги, мы вас продадим морским людям, они вас посадят на цепь в своей большой лодке, дадут ковш, чтоб вычерпывать воду из неё. И так всю жизнь. Или по-другому можно.

Я поднял на него свои усталые глаза.

- Если наши шаманы скажут, что вы подходите для сохранения солнца и звёзд, вас сварят заживо и то, что получится, принесут в жертву богам.

А деньги-то у меня вместе с рубинами в Мавераннахре остались. В железном ящике, в глубоком подвале торгового дома Ахранов.

- Простите, мастер Балди-Ап, - я решил уточнить ситуацию с шаманами.

- Со звёздами и солнцем часто бывают проблемы?

Кайсак откашлялся и прищурившись, посмотрел на небо. Его как раз затянуло лёгкими облачками.

- Сам видишь, князь, - младший вождь поскрёб подбородок. - Нету солнышка на небе. И звёзд, наверно, ночью не будет. Как бы не пришлось костры жертвенные разжигать.

- Гхмрм, - откашлялся я. - Да-да. Ну что же делать, мастер Палди-Баб, постараюсь помочь вам с погодой. Мы же друзья.

Что-то дымом попахивает. Это уже костры запалили?

- Да, - кайсак кивнул. - Покушать надо. Пойдём, князь, поедим, поговорим.

Пока мы не спеша шагали по жёлтому шуршащему под ногами песку, я поинтересовался, откуда взялись всадники на единорогах в тихом городке медовиков. Учтивый вымогатель вежливо пояснил, что они приезжают туда за мёдом. Расплачиваются серебром и травами.

- Карвонналией? - вздрогнул я, припомнив свои опыты с бирюзовым растением.

Кайсак помотал головой.

Это же очень опасное дело, связываться с карвонналией. Только могучим колдунам под силу. Нет, простые травы возят. А поскольку их уважают в этом городе, то и рассказывают, что случилось, всякие новости. Я припомнил визит стражника и исчезновение его начальника после этого. Продали меня собутыльники! Да что же мне так с ними не везёт-то!

После перекуса варёным мясом (не доварили, отметил я, и не посолили, зато с мёдом) начали решать вопросы доставки денег из Чурадо в степи.

И пока обдумывали, как посланец кайсаков встретится с послом Аль-Магриба, я наконец-то содрал с себя измятую и грязную рубаху и потянулся за принесённой кем-то ферязью.

- А что у тебя в мешочке? - спросил младший вождь.

Развязав узелок, я вытащил рубин.

- Кстати, мастер Побби-Двуп, он стоит больше двадцати тысяч золотых.

И тут мне пришлось замолчать. У кайсака, увидевшего сияющий мягким багрянцем камень, глаза полезли из орбит, нижняя челюсть отвисла.