Нифриловая башня

Оставшись одна, она позаботилась о лошадях, и решила еще раз обойти место стоянки, здесь было что-то еще, что-то едва уловимое, но не дававшее ей покоя…

Когда Ясень вернулся, стояла глубокая ночь. Ольха дремала у костерка, но успела почуять его приближение, поднялась и развернулась навстречу.

- Молодец, - похвалил ее Ясень, - Не подпустила незамеченным.

- Нашел что-то?

- Да, нашел, - Ясень нахмурился и опустил голову, - Он мертв. Камня при нем нет.

- Это Лисы? – только и спросила Ольха

- Очевидно, да! Никого другого там не было.

И почерк Лисий… подлое убийство, - Ясень замолчал, не желая вдаваться в подробности. Ольха не настаивала.

- Значит, камень пропал, - проговорила она.

- Пропал. И хорошо еще, мы не остались ждать в замке. Так у нас хотя бы есть зацепка и след.

- Слушай, Ясень, - Ольха забавно оттянула уголок рта. Она так делала, когда сомневалась, стоит ли что-то говорить…

- Выкладывай, - потребовал старший порученец.

- По-моему, здесь кроме Лисов был кто-то еще.

- Вот как?

- Ты ведь знаешь, я могу это чувствовать… когда кто-то накладывает приказы на нифрил, он оставляет особенный след.

След своей силы.

- Та-ак, - протянул Ясень, сам он получил коронованного волка на запястье за военную доблесть, Ольха, а в таком юном возрасте это бывало совсем уж редко, за свой особый дар чуять след ранее наложенных заклятий, - Рассказывай, девочка.

- Здесь кто-то наговаривал нифрил несколько дней назад. До того как сюда пришли Лисы.

- Ну... это может быть и случайным совпадением.

.. а может, и нет. Давай предположим... - он начал рассуждать, - ...предположим, что кто-то мог прийти раньше и поставить для Лисов маяк… ты ведь об этом подумала?

- Об этом.

- Во-от. А это значит, он знал, где пойдет Подорожник, подготовил место засады и призвал Лисов. Мы должны это проверить.

- Слушай, Ясень. А ведь действительно. Обычно Лисы, как сделают грязное дело, прямиком чешут на север. Отсиживаются там в своих любимых лесах. А тут часть из них пошла на запад. А ведь это риск.

Зачем они отправились в сторону фронта?

- Молодец, девочка. Соображаешь, - похвалил Ясень, - Я думаю, дело так было. Заказчик навел Лисов, а сам, чтоб не оставить своего следа на месте убийства, ушел в какое-то заранее оговоренное место.

- То есть он сидит в какой-нибудь таверне и ждет, когда Лисы принесут ему камень?

- Наверно так. Если уже не принесли.

Некоторое время они сидели молча, обдумывая сложившуюся картину. Наконец, Ясень заговорил.

- Ну, что ж.