Нифриловая башня

- Не обижайтесь, Ольха, - сказал он вдруг неожиданно мягко, впервые назвав ее по имени, - Поставьте себя на мое на место. Что бы вы делали, когда узнали, что ваше проверенное и надежное заклятие кто-то «раскусил»?

- Да, но я не…

- Не нужно объясняться, - Лис улыбнулся теплой улыбкой, которая, Ольха была вынуждена признать, ему очень шла, - Я все-таки руковожу факультетом разведки. Здесь в академии я знаю все обо всех. Кстати, мне прекрасно известно, что вы находитесь здесь по поручению Вереса.

- О-откуда вам это известно? – Ольха попалась на очередную уловку, совершенно не заметив, что хитрый Лис попросту сменил предмет разговора.

- Ну, это проще простого. Ректор говорил мне, что князь лично ходатайствовал за вас. Кроме того, он просил предоставить вам особые условия: возможность посещать любые занятия любых курсов. Это значит, что вы здесь не для того чтобы постигать науки, ибо сам князь Верес не стал бы оспаривать, что постигать их следует последовательно и с первого курса, - сказал Бартоло поучительно, - А коронованный волк на вашем запястье снимает последние сомнения, вы здесь что-то или кого-то ищете.

Ольха шумно выдохнула. Вся ее скрытность отправилась, что называется, коту под хвост.

- Да вы не расстраивайтесь. И хотя я тоже вас «раскусил», можете мне поверить, я не проболтаюсь, - Бартоло сдержано хмыкнул, - К тому же вы неплохо играете роль взбалмошной княжны, привыкшей делать все что ей заблагорассудится.

«Теперь обозвал меня взбалмошной, - Ольха должна бы была в очередной раз возмутиться, но восприняла эти слова почему-то довольно отстраненно, - и ведь не понятно, оскорбил он меня или похвалил».

- Вы считаете, что другие об… обо мне не догадываются? – спросила Ольха. Теперь она готова была испытывать жалость к себе самой.

Бартоло пожал плечами:

- Как знать? Кто-то может о чем-то и догадывается. Но уж во всяком случае не этот ваш заячий принц.

- Это вы о ком?.. О Хухле?.. Что, Хухля принц?

- Считайте это моей платой за сведения о страже, - старый Лис лучезарно улыбнулся.

- Надо же. Хухля мне ничего не говорил, - она с недоверием уставилась на Лиса.

- А как по-вашему он здесь оказался? – парировал Бартоло с вызовом, - Сами посудите, какой вменяемый ректор иначе пустил бы в академию Зайца?

После этих слов Ольха узнала, что старик умеет заразительно и подолгу смеяться. Поддавшись его веселью, она расхохоталась вместе с ним. «Пустить в академию зайца» - действительно звучит до смешного двусмысленно.