Нифриловая башня

Отсмеявшись, Лис безо всяких переходов нацепил на лицо выражение деловой сосредоточенности.

- Насколько мне известно, порученцы Вереса набираются из простолюдинов, уж не сочтите за непочтение. Но при этом князь дает им звание нареченных княжичей, чтобы, представляя его в делах, они имели возможность общаться с княжичами по роду на равных.

- Вы хорошо осведомлены, - сдержанно ответила Ольха. Она уже поняла, что в разговоре с этим человеком, открывать рот следует с осторожностью, а иначе сама не заметишь, как выболтаешь лишнего.

- Я сам когда-то посоветовал ему это сделать, - делано безразличным голосом сообщил Лис.

- Так вы с князем знакомы? – невольно вырвалось у Ольхи.

- Знаком, и довольно коротко, - сухо подтвердил он, - Мне известно так же, что князь ведет собственные исследования по разработке нифриловых заклятий.

- Вот как?

- Именно. Известно мне это по той простой причине, что когда-то я и сам принимал в них свое посильное участие.

Ольха не сомневалась, что хитрый Лис способен наплести ей что угодно.

- А посему, Ольха, у меня будет к вам маленькая просьба.

- Я вас слушаю, - сказала она неуверенно. Хитрому Лису опять удалось сбить ее с толку, никаких просьб с его стороны она не ожидала совершенно.

- Когда вы будете общаться с Вересом, а я не сомневаюсь, это случится в ближайшее время, сообщите князю, что меня впечатлил ваш прием.

Ольха промолчала, предоставляя старику продолжать самому.

- Я так же заинтересован в приобретении заклятия, которым вы взломали моего стража.

Бартоло сверлил Ольху взглядом, а она совершенно не представляла, что ему ответить. Очевидно, он надумал себе, будто она взломала стража, использовав заклятие, записанное на нифриле, и что это заклятие можно просто взять и передать ему на том, видимо, основании, что он «коротко знаком с князем».

Не дождавшись ответа, Бартоло продолжил:

- Разумеется, не бесплатно. Скажем, платой будет разрешение посещать любые мои занятия, как вы того и хотели.

Бартоло откинулся на спинку стула и замолк. Ольха подумала, что уже по горло сыта словесными играми хитрого Лиса. Не на столько она желала посещать его занятия, чтобы выбалтывать ради этого свои тайны, да еще приплетать к этому князя.

- Боюсь, это невозможно, - сказала она твердо.