Ступень 1 Неофит

Трижды за ночь дух поднимался от ледяного сердца и трижды получал отпор. На четвёртый раз он пришёл перед самым рассветом и успел пробраться в одну из келий. Братья Расун и Май были заморожены насмерть, послушник успел проснуться и пытался отбиться огненной магией, поднял крик. Чистой водой братьям удалось прогнать Хлад.

Чёрный день, следующий после алого. В эту ночь дух холода вновь поднялся наверх и завершил начатое, убив послушника.

Я, девятый наставник Мефодий, провёл тщательное расследование и пришёл к выводу — Хлад жаждал непременно убить своего природного врага, поэтому покинул ледяное сердце в чёрный день.

Выяснилось, что послушник был адептом огня в стадии развития неофита».

— Наставник, кажется, я нашёл. — Я развернул тяжёлый фолиант и пододвинул его к монаху. Тот, нависнув над книгой, внимательно прочёл указанный мною отрывок, сел, задумчиво почесал подбородок.

— Ну, что я тебе скажу, ученик... Если всё, что здесь написано, правда, то у нас появились серьёзные проблемы. Иди ложись спать, а я подумаю, что можно сделать.

Может, отыщу способ, как бороться с Хладом.

Поспать мне удалось от силы два часа. Проснулся я оттого, что кто-то толкал меня в плечо. С трудом разлепив глаза, я увидел перед собой морду Исчадия, который ещё вечером ушёл в пустошь и всю ночь отсутствовал. Увидев, что я проснулся, зверёк соскочил с постели и подбежал к выходу, всем видом показывая, чтобы я пошёл следом.

— Что-то с наставником? — забеспокоился я. Поднялся, обул берцы и, прихватив винтовку, прислонённую к стене у изголовья, вышел из кельи.

С учителем было всё в порядке — он спал прямо за столом, расположившись головой на одном из фолиантов. Исчадие же, подскочив к спуску в подвал, нырнул вниз.

— Э, ты куда?! — прошипел я, стараясь не шуметь. Зверёк выставил голову и тихо пискнул, словно приглашая меня. Не знаю почему, но я последовал за ним, на ходу прихватив со стола одну из догорающих свечей.

— Я с тобой! — тихо раздалось у меня за спиной, отчего я вздрогнул. Повернувшись, я знаками показал Рэян, чтобы она оставалась здесь.

— Нет. Или я спущусь сейчас, или буду бояться здесь спать, — решительно произнесла девушка, и в этом я был с ней согласен. Приблизившись, одарённая добавила: — К тому же я могу делать вот так.

У неё над ладонью вспыхнул шарик света и, повинуясь жесту, завис над нашими головами. Решив больше не спорить, я передал девушке подсвечник, а сам вжал приклад винтовки в плечо и двинулся вниз за Исчадием, пританцовывавшим на две ступени ниже.