Начало пути

Каждый норовил образумить представительницу древнего Рода, но ничего у них не получилось. Если бы Ленайра спорила, пыталась хоть как-то обосновать свой выбор, тогда, может, и был бы шанс переубедить её, но… Она всех молча выслушивала, интересовалась их выбором… тех, кто должен был его сделать в этом году, ведь в ее свите были и ровесники, которым еще два года учиться до выбора факультетов направлений, и более старшие ребята, кто давно уже свой выбор сделал. Хвалила, подбадривала, но ни слова про себя. А если кто-то был особо настойчив, приглашала идти вместе с ней, чтобы скрасить кампанию и поддержать.

Только один человек не стал ее переубеждать. Самый младший сын заштатного барона оказался в свите Ледяной Принцессы только потому, что его отец каким-то образом сумел завоевать доверие императора и стал начальником охраны дворца, что резко подняло статус и его сыновей. Парень был на три года старше Ленайры и по настоянию отца отправился на факультет защитных артефактов, тот явно готовил сына в помощь себе. Ну а на что еще может претендовать самый младший, кому не достанется никакого наследства? Впрочем, Милий Тарн по этому поводу особо не переживал, ему нравилась артефакторика. Вот и сейчас он молча сидел напротив девушки и смотрел, как она что-то конспектирует из книги.

—Знаете, — вдруг заговорил он, — до встречи с вами я считал, что могу понять любого человека.

Девушка замерла на миг, перо застыло, чернила поползли с него, образовывая на бумаге разлапистую кляксу. Подняла голову.

—Вы пытались меня понять?

Милий чуть улыбнулся.

—Удивлены, Ледяная Принцесса?

Губы девушки дернулись – так ее в лицо никто не называл… не смел называть, хотя об этом прозвище знала.

—Это ведь не оскорбление? — спокойный вопрос.

—Ни в коем случае, принцесса. Но мне очень хотелось бы знать, что вы скрываете за своей ледяной маской и показным равнодушием ко всему.

—Вы так уверены в моем показном равнодушии?

—Абсолютно. Принцесса, я за вами ведь давно уже наблюдаю и сделал кое-какие выводы.

Девушка задумалась, потом медленно кивнула.

—Да… ваш отец получил свою должность вполне заслуженно, — неожиданно заявила она.

—А при чем тут мой отец? — растерялся Милий.

—Его ум вы должны были унаследовать. Только вы ошиблись в выводе, поверьте, играть роль достаточно долго, чтобы тебя не разоблачили, невозможно.

На этот раз Милий выглядел не так уверенно.

—Что ж, возможно. Жаль, хотелось поймать… думал, что я прав.

—Вы не правы.

—Да… я уже понял.