Начало пути

—И почему вы тогда все это сказали мне, если осознаете последствия?

—Мне… я просто хочу хоть немного вам помочь… поддержать…

—Что?! — холод в голосе треснул, девушка явно ошарашена и сейчас изо всех сил борется чтобы не показать чувства, но Милий, к собственному удивлению, ощутил это.

—Мне жаль вас. Жаль, как вы обращаетесь с собственной жизнью, жаль, что у вас не осталось ничего, кроме мести. Я очень надеялся, что мне удастся вернуть вас к жизни, заставить снова полюбить ее, но, видно, напрасно. Этот разговор… это была моя последняя попытка как-то повлиять на вас.

—И вы даже рискнули жизнью?

—Мне… мне действительно хотелось бы, чтобы вы перестали зацикливаться на силе и мести, Ледяная Принцесса.

—Тогда уж Снежная Королева, — в голосе девушки отчетливо прозвучал смешок, а исчезнувшее давление оказалось настолько резким, что Милий даже не сразу сообразил, что произошло. Неуверенно глянул в лицо девушки. Она оставалась серьезной, но глаза улыбались.

Милий потряс головой, пытаясь сбросить наваждение.

Ледяная Принцесса умела улыбаться, но при этом в ее взгляде всегда оставался лед, только губы изображали некое подобие улыбки. Сейчас же улыбался именно взгляд, при этом сама она оставалась предельно серьезной.

—Снежная Королева? — Милий мог бы городиться собой – ему удалось сохранить невозмутимость.

—Но мне больше нравится имя Снегурочка, — призналась девушка, рассматривая что-то на потолке.

—М-м-м… кто такая Снегурочка?

—Кто-кто. Ну я, конечно. А еще внучка Деда Мороза.

Милий явно пытался представить ее деда в роли этого самого Мороза и испытал настоящий культурный шок.

—Я… я ничего не понимаю.

Девушка перестала улыбаться.

—Не время. Но вы первый человек, кто действительно переживал за меня… Знаете, господин Тарн, я тронута. Честно. — Она встала подошла к нему и протянула руку. — Я предлагаю вам свою дружбу. В действительности вы о многом не знаете, в той давней истории шесть лет назад очень много тайн. В частности никто так и не узнал, кто организовал нападение на дворец, а потому исключать повторения нельзя.

А я больше не хочу терять близких мне людей. Это не месть, как вы подумали, Милий. Я просто хочу защитить тех, кто мне дорог, кто мои настоящие друзья, а таких, к сожалению, очень не много. Я пока еще не могу доверять вам полностью, но предлагаю попробовать и прошу стать моим другом.

Милий растерянно вскочил, ошарашенно рассматривая лицо девушки.

—Так вот ты какая, Ледяная Принцесса без своей ледяной маски.