Начало пути

Это ничтожество, вместо того, чтобы заорать от боли, вдруг разлетелся осколками стекла по залу. И тут же каждый осколок стал расти, и через мгновение в кругу стоял десяток Патрисов.

—О… — удивленно протянул кто-то из зала, другие косились на Принцессу: только что было продемонстрировано явное превосходство перед кем-то из ее свиты, но та смотрела на дуэль с совершеннейшим спокойствием.

Дарейн что-то буркнул и снова махнул водяным хлыстом, сметая сразу семерых Патрисов… и те опять разлетелись на осколки, и снова каждый осколок превратился в его противника.

Наследник графа явно потерял голову и начал размахивать хлыстом направо и налево, после чего количество противников только возрастало, пока они не заполнили весь круг, и вдруг… разом взорвались. Вспыхнул защитный круг вокруг арены, сдерживая пламя. Но вот оно опало и открыло взгляду корчащегося на полу Дарейна без единой царапины и стоявшего чуть в стороне Патриса. Последний слегка пошатывался, видно было, как он измотан, но его противнику явно приходилось намного хуже.

—Так это была иллюзия? — присвистнул кто-то в задних рядах. — Ничего себе! Силен парень!

Дарейн оперся об пол, пытаясь встать.

—Убью, — хрипел он. — Как ты посмел…

Патрис вытянул в его направление руку, сжал кулак, отвел ее назад и резко ударил… Воздушный кулак смел Дарейна с арены и впечатал в защитный круг. Едва он сполз по нему на пол, как последовал новый удар.

—Остановись, — прохрипел Дарейн, кашляя кровью.

Защитный круг вокруг арены тут же погас, но никто из зрителей не двинулся с места, ошеломленные результатом дуэли. Никто не ожидал, что какой-то не дворянин, горожанин, сумеет победить чистокровного мага из высшей аристократии империи.

Патрис вдруг рухнул на колено, но успел опереться кулаком в пол и не упал. Выпрямился и с вызовом посмотрел на Ледяную Принцессу, но, вопреки надеждам, не увидел на ее лице ни тени расстройства, гнева или радости.

—Да как ты посмел! — вдруг взревел кто-то из свиты и к победителю устремился шар огня, такой не опалит – сожжет и пепла не оставит.

Патрис даже не попытался сбежать, знал, что не успеет, а сил отбиться нет. Впрочем, он с самого начала знал, что этим все и закончится, такой вызов простолюдину не простят. А этого… ну пожурят, заставят штраф заплатить, и все.