Начало пути

Дед вдруг развернул к себе внучку, аккуратно поддел цепочку на ее шее и, наконец-то, вытащил то, что она так долго от всех прятала. Ленайра не сопротивлялась, придвинулась к деду, надавила на кнопку и раскрыла небольшой медальончик с двумя портретами.

—Ага, вот значит, как выглядит твой друг… — Хмыкнул дед. — Ничего так кавалер. А что это вы, леди, покраснели так?

Ленайра фыркнула, вытащила из руки деда медальон, захлопнула крышку и спрятала его снова. Тут вспомнила.

—Деда, а Доротея? Когда я приехала, ее нигде не нашла, а спрашивать, пока не разобралась, что происходит дома, не стала.

Она что… тоже…

—Нет-нет. Ленайра, Доротея тебя с пеленок знает, она же всегда за тобой ходила, а уж после гибели твоей матери…

—Тогда где она?

Дед вздохнул и почесал переносицу.

—Я отослал ее в другую провинцию. Купил ей дом, выделил пенсион и дал другие документы… Понимаешь, вокруг ее дома стали крутиться кое-какие личности.

—Думаешь, она бы меня предала?

—Ленайра, — поморщился дед.

— Скажи, ты действительно хочешь поставить ее перед выбором между тобой и семьей?

—Прости, — отвернулась девушка. — Просто… ты поэтому отыскал мне новую служанку без родни?

—В том числе. Но и она сама мне понравилась как человек. Не каждый способен сделать то, что сделала она. Я был уверен, что именно ее ты и выберешь.

—Мне все равно будет не хватать Доротеи.

—Знаю. Но она уже не молода, тебе все равно понадобился бы кто-нибудь, кто будет за тобой… поспевать.

К тому же… — дед нахмурился и снова зачесал переносицу. — Мне так много тебе нужно рассказать и о стольким спросить, что даже не знаю с чего начать.

—Скажи, почему ты выбрал меня наследником?

—Кажется, я об этом тебе уже говорил…

—Помню, родовая магия, — Ленайра решительным жестом отмела это объяснение. — Но я этим зеркалом пользуюсь уже почти семь лет, а наследником ты меня объявил только сейчас. До этого ничем не показывал, что как-то меня выделяешь… я бы сказала, что ты даже стал гораздо требовательнее.

Никогда не прощал мне того, что прощал Джейру или Мирлу.

Дед откинулся к стене и нахмурился.

—По поводу требовательности ты права. Но как я еще мог относиться к будущему наследнику рода? Ты ведь и сама все понимаешь, не глупая.

—Деда, не уходи от вопроса. Я не про это спрашивала, это было так… мое наблюдение, которое сейчас получило объяснение.

—Раньше не объявлял, — сдался дед, — для твоей же безопасности.