Рогоносец

Бин с Гро сооружали костёрчик для прогрева потрохов, а шахтёр (по прозвищу Крот, и по имени … Имя его никто не спрашивал, «Крот» и всё.) обследовал горизонтальную выработку шагов на двадцать от входа.

- Это не шахта, - сообщил он, подсаживаясь к первым язычкам пламени.

- Что же это? – недоумённо подняли на него головы рыцарь с наставником.

- Это пещера, люди или гномы лишь чуть расширили вход.

- Почему это гномы, откуда здесь гномы? – заорал на беднягу Гро.

Парень был не из храбрецов, и потребовалось вмешательство Бина и сопения старого вояки, чтобы его успокоить и дать ему договорить.

- Камни обработаны очень тщательно, люди так не делают, для людей главное, чтобы был проход, а гномы всё делают качественно.

- А что насчёт серебра? – нетерпеливо перебил его будущий граф.

- Здесь, ни каких следов, - пожал плечами Крот и занялся подогреванием куска копчёной говядины. И вдруг привстал.

- Дым от костра несёт не наружу, а внутрь, это значит, выше есть другой ход или расщелина на худой конец.

- Второй ход?! – в один голос воскликнули вояки, вспомнив, о чём говорила принцесса.

- Скорее всего, расщелина, - не понял их порыва шахтёр.

- А дым ведь можно увидеть, - и Бин бросился наружу, по дороге он споткнулся о дрова и на воздух выкатился.

Выкатился он в неудачное время. Солнце устало кутаться в тучи и выглянуло из-за них. Поднялся туман, вся горушка была как в дыму, а ещё в деревьях. Дальше собственного носа не видно.

Обратно рыцарь проследовал в том же порядке, что и наружу, споткнулся и вкатился чуть не в костёр. За это время Гро успел только один раз откусить от своего куска говядины и подкинуть пару дощечек в костёр.

- Туман, - коротко рассказал о своём походе Бин.

- Пока обследуем с этой стороны. Ешь, - продолжая терзать зубами (которые остались) жестковатое мясо, (Хм, жестковатое!?) – Поедим и начнём.

Начали. Привязали верёвку к большому камню и углубились в проход. Именно углубились – ход шёл вниз, причём довольно круто.

Фонари со свечами внутри слабо освещали ровные стены и потолок тоннеля. На шахту по добыче серебра это пока походило очень мало. Кончилась первая верёвка. Привязали к ней эльфийскую, шелковую. Вот умеют ведь делать – в два раза тоньше и, наверное, в пять раз надёжнее.

- Зачем верёвка? – нетерпеливо заворчал старый рубака.

- Чтобы назад дорогу найти, - пояснил Крот, проверяя надёжность узла.