Кренер

Но хуже всего было тем, кто легкомысленно оставался на ночлег в плохо защищённом лагере рядом с ущельем.

После захода солнца ущелье наполнялось туманом. Туман был густым, тяжёлым и пах переспевшими персиками. В какое-то время, которое так и не научились предугадывать в тумане возникали звуки. Это значило, что в ущелье пришли гости. Сержант знал, что через этот проклятый туман может явиться кто угодно и откуда угодно.

Жрецы не могли объяснить людям что это за туман такой и как в нем возникает путь. Они сами напускали туману, чтобы скрыть свое невежество и беспомощность.

Но патрульным было известно, что из ущелья может заявиться опасная тварь. Также они знали, что что-то по-настоящему опасное является крайне редко. Чаще странное или необычное. И что, если вести себя тихо, то скорее всего никто случайный из ущелья не заявиться. А неслучайно через ущелье приходят контрабандисты огнелюбы. Ходят они по этой тропе давно. Патрульные только на памяти Марко переловили здесь их не меньше двух сотен.

Но ни один из пойманных не смог толком объяснить, как он приходит из своего проклятого мира в Пограничье.

Рассказы их обычно схожи. Их вел проводник до ворот. Там они сидят и ждут пока им не дадут команду. Потом проводник говорит приготовиться. Путешественники становятся перед воротами. Если они хотят вернуться тем же путем, то должны перед перемещением капнуть своей крови на темный камень, стоящий у дороги. Если этого не сделать, то обратной дороги в тумане не найти.

Оставив каплю крови, путники по одному входят в ворота и оказываются на дороге, мощеной темными булыжниками, того же оттенка, что и камень при входе.

Идущих плотно окутывает туман, видимость исчезает на расстоянии вытянутой руки. Если путники не хотят потерять друг друга, то связываются веревкой. Некоторые, пройдя ворота оборачивались и видели, что за спиной у них вместо кованных ворот остаётся каменная арка. Дорога шириной около пяти саженей. С обеих сторон она огорожена каменным парапетом высотой по грудь взрослому мужчине. Чтобы попасть в Пограничье нужно перелезть через парапет. Задерживаться на дороге нельзя. Некоторые особо любопытные пытались пройти немного по дороге и находили другие арки. Все они похожи друг на друга.

Чтобы вернуться нужно с разбега прыгнуть в ущелье. Падая, путник снова попадает на мощеную темным камнем дорогу. При этом чувствует себя так, как будто прыгает с высоты в пару ладоней. Но может не повезти и дороги в тумане не окажется.