Нечисть, к стенке

Старики несколько минут молча переглядывались. Совсем не увидел Молодец оптимизма в их глазах.

- Знает, – мрачно покачал головой худой и нескладный. – Он всё знает.

- Кто?

- Сами не ведаем кто! Наш враг, что грозит нам смутой. А только знает он, от кого беды ждать! - развел руками старейший. – Знает, а потому и покусился. Сам-то цел?

- Цел.

- А тот?

- Ушёл, однако ножа моего отведал. По самую рукоять угостил.

- Кровь не смыл? – быстро спросил старейший, а остальные ворожцы чуть с места не снялись, так шеи вытянули.

- Не-е-е, – Иван вынул нож. – Будто чуял что не надо.

«Председатель собрания» только знак сделал глазами. Двое седобородых покрепче выставили на огонь треногу, на треногу угнездили медный чан. Старейшина бросил в чан какие-то травы и несколько минут читал наговор. Иван ни слова не услышал.

- Нож! – старейшина протянул руку.

Молодец вложил нож рукоятью в ладонь. Старец на несколько секунд опустил лезвие в отвар, а как пошли пузыри по вареву да громко булькнуло, отпрянул.

В котле клубилось и клокотало.

По капищу разносился терпкий и немного пряный аромат заговоренных трав (несколько наименований Иван даже узнал). Совсем неожиданно пар стал принимать форму собачьей головы, что скалилась, показывала зубы и лаяла. Густое, басовитое «Га-а-ав, га-а-ав» разнеслось по капищу и далеко за его пределами. Может и Дубок слыхал.

- На собачий нюх заговорил! – пронеслось среди ворожцов. – Будто пёс по запаху шёл!

- Так вот почему он меня в темноте нашёл! – усмехнулся Иван. – Так и знал! Не ошибся!

- Наговор не простой.

Мудрёный! – задумчиво проговорил старейшина. – Встречал такой. Много лет назад. Вот уж не думал, что снова увижу.

- Пока не изведем заразу – быть крови на Руси, – в один голос зароптали ворожцы.

- Иван, дружище! – «предводитель местного ведовства» поманил Ивана пальцем. Молодой ворожец подошёл, и старик положил тяжёлые руки ему на плечи. – Думать нечего. Наш враг не оставил нам выбора. Придется тебе постоять за Русь. Да ничего, плечи крепкие. Выдюжишь.

Иван оглянулся. И справа и слева смотрели на Молодца внимательные, всепонимающие глаза в сеточках морщин.

- Уж не знаю как, но чует наш неведомый враг в тебе великую силу! Чует и боится! Стало быть, твоя это стезя. Твоя.

Встал тот угловатый, нескладный старец, которого звали Ласий, подошёл к Молодцу и напутствовал по-своему.

- Землю, Иван, слушай. Слух по земельке носится. Где-то крикнется, на другом конце аукнется. Земля скроет и накормит. Ведовское место – зыбь.