Лес нечисти

Однако у лесных карликов, видимо, отсутствовали толковые командиры, ибо, когда дюжина лучников принялась обстреливать людей, другие две дюжины гортов уже основательно ввязались в бой и смешались в кучу посреди поляны, тем самым скрыв цели от своих стрелков. Так что не слишком быстро, но все же осознавшие бесполезность луков горты-стрелки взялись за мечи и топоры и бросились на помощь товарищам, пытавшимся задавить числом более сильных и искушенных в схватках людей.

За четверть часа неистовой рубки неширокое пространство вокруг стоявших спина к спине торговца и следопыта оказалось полностью завалено телами сраженных гортов.

Битва клонилась к своему завершению. Огонь ярости потух в глазах атакующих, на ногах осталось уже менее десятка гортов.

Однако неожиданно у сражавшихся людей появился новый враг. Внезапно горты визжа, будто от страха, побросали свое жалкое оружие и ринулись в чащу. На краю прогалины, послужившей людям и гортам полем брани, возникла высокая фигура в черном плаще.

Подняв правую руку к небу, эльф, чье лицо было скрыто капюшоном, прочитал короткое мелодичное заклинание, звучавшее угрожающе и зловеще.

Видневшуюся из-под рукава бледную ладонь заклинателя окутало ярко рыжее пламя. Чародей резко выбросил руку в сторону людей и из объятой пламенем длани, раззявив зубастую пасть, на путников устремился огненный змей. Готрик и Бо ловко расступились и пронесшаяся мимо колдовская бестия, обдав их жаром, с шипением разбилась о ствол дерева позади них. Из черной образовавшейся в коре дыры повалил густой едкий дым, впрочем, у путников не было времени разглядывать последствия магического удара, ибо эльф уже воздел руку для новой атаки.

Болур и Готрик, похоже, не особо понимая, как нужно сражаться с противником-колдуном, стали окружать эльфа, медленно подбираясь к противнику с боков. К их вящему неудовольствию враг, вероятно, оказался готов к подобному развитию событий: теперь с обеих рук эльфа сорвалось по змею, бросившемуся в наступавших людей.

И вновь следопыт и торговец не без труда, но уклонились от пущенных в них магических снарядов.

И тут Болур заметил полную луну на вечереющем небе, временами пробивающуюся сквозь рваную пелену облаков. Торговец понял, что нужно любой ценой отвлечь эльфа, дав Готрику время для превращения. С яростным боевым кличем варваров, заставлявшим в страхе цепенеть даже самых отважных противников, Болур кинулся на колдуна, раскручивая над головой клинок для разящего удара.