Проклятие старой шахты

- А теперь я раскрою тебе, мой любезный гном, заклятья, повелевающие сиим артефактом, - продолжал Болур.

И торговец принялся горячо и страстно цитировать странные речитативы на непонятных языках, присовокупляя к фразам причудливые пассы, а иногда даже пускаясь в неистовый пляс, чем-то походивший на ритуальные танцы гоблинских шаманов. Завороженный гном жадно внимал каждому жесту и слову торговца.

Так они добрались до шахты. Низкий вход у самого основания горы подпирали два толстых деревянных бруса. Возле черного зева пещеры расположились трое стражников.

По сравнению с караулившим городские ворота воином выглядели они довольно опрятно и чисто. Увидев приближающихся незнакомцев, солдаты тотчас подобрались. Двое из них поудобнее перехватили гвизармы, а третий – судя по украшавшему шлем пестрому плюмажу, - урядник - выступил вперед, перегораживая дорогу незваным гостям. В отличие от двух других, имевших при себе кроме гвизарм еще и мечи-кацбальгеры, воин с плюмажем на шлеме был вооружен только мечом.

- Эта шахта принадлежит графу Родширскому и его сиятельство приказал никого в нее не пускать.

Так что ступайте своей дорогой, почтенные господа, – не слишком вежливо объявил урядник.

- Мы явились сюда как раз по настоянию его сиятельства, - Макшилд извлек из-под плаща перехваченный алой тесьмой свиток и передал его стражнику.

Солдат развернул пергамент и принялся пристально изучать оттиснутый на красном сургуче герб графства Родшир. Урядник явно не умел читать, и все же для вида несколько раз пробежался глазами вдоль и поперек текста, а затем, свернув документ в трубочку, вернул его Макшилду.

- Можете войти внутрь, господа, - с куда большим почтением произнес командир охраны.

Впрочем, Макшилд не спешил сразу соваться в пещеру, а перши решил выяснить обстановку у стражников.

- Возможно, вы знаете, что случилось с пропавшими рудокопами, господин урядник? – спросил Орион.

- Что случилось с ними – не ведаю, - отрапортовал старшой стражник. – Только могу вас заверить, что в живых их уже точно нет.

- Это почему же? – встрял гном. – Мож, в шахте обвал случился, и они застряли в отдаленном штреке. А вы их уже и похоронили вместо того, чтоб вытаскивать.

Урядник злобно зыркнул на Хилмо, но ответил тем же учтивым тоном, правда, обращаясь не к гному, а Макшилду:

- За неполную неделю в шахте сгинуло одиннадцать человек. По одному-два в день. Все пропали на шестом ярусе, самом нижнем. Мы их искали тщательно, по всем штрекам и штольням прошлись.