Проклятие старой шахты

- Надо осмотреться, - ответил Орион, зажигая масляную лампаду, ибо в пещере, где они очутились, на стенах горели лишь два факела. Хилмо запалил еще один светильник, предусмотрительно оставленный шахтерами на помосте подъемного механизма. А торговец достал из походной сумки небольшой пузырек с фосфоресцирующей жидкостью, встряхнул его, и тот ярко засиял мягким лазурным светом.

Они дважды обошли залу, в которую их доставил подъемник, но не обнаружили ничего кроме перевернутой деревянной вагонетки и горок отработанной породы.

Из этого помещения в разные стороны уходили пять тоннелей.

- Думаю, нам сюда, - Макшилд указал на самый приземистый ход. Казалось, что оный штрек уже давно никто не посещал. Базальтовые своды здесь были отделаны хуже, чем в других частях шахты. Стены покрывала мерзкая сизо-зеленая плесень, с потолка капала вода и свисали серые лохмотья паутины.

- Поговаривают, что подземные пауки вырастают, размером с волка, но бывают куда опаснее…- глухо из-за опущенного забрала поведал Хилмо.

- У тебя есть план, Орион, или мы будем бесцельно бродить по пещере, пока не наткнемся на что-нибудь необычное? – поинтересовался торговец у Макшилда.

- В этом и состоит мой план, - ничуть не смутившись, ответил тот, - обойти весь уровень. Каждый из пяти штреков шестого яруса заканчивается несколькими выработками. Надо осмотреть их все. Это займет несколько часов. И советую держать оружие наготове. Возможно, придется драться, – Макшилд одной рукой извлек из заплечных ножен клеймор.

Послушавшись Ориона, Калиан обнажил скимитары.

Болур и Готрик переглянулись, но клинки доставать не стали.

Около десяти минут они шли молча. Со временем ход становился уже, а своды штрека стали больше напоминать естественную пещеру, нежели проложенный людьми коридор.

Неожиданно тишину, нарушаемую лишь мерным стуком падающих с потолка капель, разорвал надсадный вопль, вырвавшийся из луженой глотки Хилмо:

- К-о-б-о-ль-д!

Спутники гнома встрепенулись и уставились в ту сторону, куда указывал Хилмо.

Справа от них в нише на вбитом в скалу костыле висел крупный продолговатый череп, явно не принадлежавший человеку, гному или гоблину.

- Зачем так кричать? – с укором обратился к гному Макшилд, - череп ничего нам не сделает, а своим ором ты привлечешь преждевременное внимание того, кто пожрал рудокопов.

- А слыхал ли ты, Орион, о летающих черепах, что служат даркландским чародеям? – с вызовом бросил в ответ Хилмо.

- Нет, не слыхал, - пожал плечами Макшилд.