Повесть об Адэне: По Ту Сторону

- На арене? – переспросил юноша, не веря своим ушам.

- Иногда, Адэн, мы устраиваем «Испытания», чтобы выбрать сильнейшего воина клана.

Генерик перевёл взгляд на старика с длинной, серой бородой, сидящего по правую руку:

- Когда были последние Испытания, Бундир?

- Т-Три луны н-назад, мой господин. – еле слышно ответил старик, с беспокойством поглядывая на Владыку.

- Значит решено! Устроим вечером игрища. Зажарим борова покрупнее, народ повеселится. Не каждый день в гости забредают такие люди! Вечером я хочу увидеть воина, да что там воина, сына другого Повелителя в битве! Хельга, что скажешь? Сразишься с гостем на потеху отцу?

- Я же сказал, что тороплюсь.

– твёрдо произнёс Адэн, но Генерика было не остановить. Ударив кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули, великан проревел:

- Ничего не хочу слышать. Устроим пир, и вечером наш гость покажет, чего стоит! Как я и сказал, если выиграешь – отпущу твоего проводника.

- А если проиграю? – прищурился Ад. Происходящее ему всё больше не нравилось.

- Тогда останешься в моём лесу навечно. Уж я найду тебе применение. – оскалился Повелитель. – Довольно разговоров! Сегодня будет жаркий вечер!

…

Ад чувствовал себя пойманным в клетку. После трапезы он хотел выскользнуть в деревню, в надежде пробраться к темницам или хотя бы взглянуть на них со стороны, но вместо этого юношу вернули в комнату и поставили у двери двух стражей.

Адэну не хотелось даже представлять, в насколько скверную ситуацию он попал. За последние два дня Ад спал всего пару часов.

Действие зелья заканчивалось: стоило самую малость напрячь волю, как охотник ощутил духовные потоки вокруг. А из этого вытекала другая проблема: стоило заснуть или потерять сознание и Гинард не заставит себя ждать. Снова кровавое поле. Снова пустые разговоры, переливания из пустого в порожнее. Снова старик попытается захватить тело.

И, конечно, юноша переживал за алхимика. Ад не был до конца уверен, мог ли он так называть Ланса другом, особенно после мутных разговоров о его прошлом и похищенных «сердцах», но оставлять алхимика гнить здесь было ниже принципов охотника.

Вот только как победить Хельгу? Она точно не так проста, как кажется…

До самого вечера Ад сидел в своей «золотой клетке», ломая голову над предстоящим боем и уже сражаясь с бескомпромиссно наступающей дремотой.

Лишь когда железный засов по ту сторону двери заскрипел, Ад пришёл в себя. Перед ним стояла темноволосая дочь Повелителя.