Крысобой

— Видел кого-то, стрелял?

— Нет, — буркнул он. — Сам не заметил, как схватил. Говорю же, там такой запах — голову потерял со страху. Не знаю, почему.

Меня начало беспокоить долгое отсутствие Фрехи.

Скоро мы доехали до первых следов. И до первого запаха.

Даже через фильтр шлема он проникал прямо в мозг. Удушливый и противный запах какого-то животного; феромоны и мускус, смешанные с запахом шерсти и пота. Но было еще что-то в воздухе, и это был другой запах, похожий на какое-то отравляющее вещество. Что-то такое, от чего волосы встали дыбом и пересохло во рту.

Целенаправленно устрашающий и парализующий волю смрад, смешавшись с туманом, висел над дорогой плотным облаком. Если еще добавить запах крови погибших солдат и вонь от экскрементов этих неизвестных животных, то можно было понять, почему Марвин сразу отъехал метров на пять назад, а моя Арма уперлась и отказывалась идти вперед.

Сдавшись, я позволил ей развернуться и мы встали рядом с лошадью Фрехи.

Я соскочил на землю и вернулся к ближнему отпечатку рядом с дорогой.

Судя по следу, это был громадный зверь, больше чем я мог себе представить. Самый крупный полярный медведь достигает трех метров и оставляет след не больше двадцати сантиметров. Глубокий четкий отпечаток на сырой земле был сантиметров тридцать на тридцать пять. Скорее всего, этот монстр был около пяти метров ростом.

Появилась Фреха в образе вороны. Она сделала круг надо мной и приземлилась рядом со своей лошадью. Обернувшись человеком, села верхом.

— Объедем этот участок, — сказала она.

— Туман дальше по дороге рассеялся. Никого не видно. Эти звери либо ушли в сторону гор, либо скрываются где-то в тумане.

— Нужно предупредить заставу, — сказал я.

— Нет. Слишком опасно возвращаться в тумане. Разделяться не будем. Утром туман рассеется, сами разберутся.

— Я же помощник по особым делам, — попытался возразить я.

Фреха закатила глаза и вздохнула.

— Здесь еще не земля провинции Шама. Так что тебя не касается. Давай уже поедем.

Я сел на Арму и мы съехали с дороги на правую сторону, по широкой дуге объезжая место бойни.

— Что за монстры, ты знаешь? — спросил я Фреху.

Марвин молчал, но приблизился, навострив уши.

— Нет, — ответила Фреха. — Не представляю, как они выглядят и откуда они пришли.

— Это после извержения, — подал голос Марвин. — Внутри гор полно всякой нечисти. Вот они и вылезли наружу.

Мы еще не рассказывали Фрехе про шестилапых крокодилов и мокрицу с клешнями. Я почему-то решил, что она знает.