Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Тени Уничтоженных Империй II. Тень Надежды.

Kristofer Rou

Пролог. Три тысячелетия назад.

– Четыре крепости воздвигнуты. Как и повелевал Коген Неистовый, – произнёс Оурен, старший зодчий при императорском дворе.

– Благодарю вас, что ещё раз напомнили нам об этом, – с явным призрением обратился к нему Гулроф, генерал седьмого легиона. – А теперь давайте перейдём к более важным вопросам, касающимся...

Его речь прервал настойчивый кашель. Гулроф с раздражением взглянул на причину шума. Старик-зодчий кашлял в кулак, но от взгляда генерала не ускользнул тот факт, что Оурен, содрогаясь всем телом, всё же внимательно следил за императором. И как только старик поймал взгляд государя, его хворь моментально исчезла.

– Ваше Светлейшество! – с поклоном обратился Оурен к императору. – Простите мою настойчивость, но я просто обязан сказать вам. Проявите волю, выслушайте старика.

"Вот старый гадёныш! – закипел Гурлоф. – За седой бородой скрывает беспредельную хитрость и наглость, а ещё называет себя мудрецом! Ну, ничего, в этом городе полно тёмных переулков, где его могут поджидать крупные неприятности на его бороду!"

Император молча смотрел на старика и никто не решался прервать затянувшуюся паузу. Будучи в самом расцвете сил, едва разменявший третий десяток, Дормигер Элларион уже славился своей мудростью. Неоднократно он принимал решения, вся затея которых полностью раскрывалась простым обывателям спустя несколько лет. И вот сейчас он сидел, словно высеченный из камня, и размышлял, какой сделать следующий ход.

– Говори, – произнёс он, и Гурлоф услышал вздох облегчения старика.

– Ваше Светлейшество, как всем нам известно, Коген завещал хранить наше государство от всех его врагов. Когда он приказал возвести первую твердыню, Скалу Торрака...

– Старик, ты совсем выжил из ума! Первая твердыня – это Крона Аккария, то место, где ты находишься в данный момент. Это даже детям известно! – Гулроф с призрением уставился на зодчего: "Дед, похоже, тронулся умом на старости лет. Уже давно было пора подыскивать ему замену в совете".

– Вы, уважаемый генерал, мало читаете книг. А если бы вас интересовала история нашего государства, то вы знали бы, что именно Скала Торрака является первой твердыней, с чьего строительства и началась история возведения подобных крепостей, – зодчий поучал его голосом, словно перед ним сидел какой-то школяр.