Княжий сын. Отцовский меч

В Брянске я был во второй раз в жизни, и впечатление разительно отличалось испытанного мной в первый. Может быть, дело было в погоде, ведь в прошлый раз мы приезжали сюда ранней осенью. Возможно, что у меня просто было плохое настроение.

Да, каменная крепость, окруженная вторым рядом стен, уже деревянных, внушала уважение и трепет, особенно мне, выросшему там, где самого простецкого частокола нет. И даже представить не получалось, что этот город может быть взят врагами. А уж дома из настоящего кирпича, да огромный, на целую площадь раскинувшийся рынок, где торгуют не только местными товарами, но и тем, что доставляют купцы из дальних стран…

Однако ж теперь я увидел другое обличие стольного града.

Остановились мы в пригороде, причем не со стороны Десны, где расположились речные причалы, верфи, дома торговцев и ремесленников, а со стороны леса.

Те дома, скорее напоминавшие жалкие хижины, ни в какое сравнение не шли с добротными избами Васильевского села. Да даже курная избушка разбойников, в которой мы ночевали, давала сто очков форы вперед.

Улочки были грязные, и то тут, то там бегали мелкие стайки ребят, сбившихся в банды.

Но и тут жизнь била ключом. Были здесь шинки и харчевни, которые, если честно, не внушали мне доверия, а еще работали ремесленники. Пока шли по улице, я успел заметить вывески над кузницей, пекарней и сапожной мастерской. Странно, что рабочий люд не нашел возможности поселиться в более безопасном месте. Или, может быть, их оттуда выдавили соперники?

Сейчас я шел в город и периодически ловил на себе оценивающие взгляды мрачных молодых мужиков.

Уверен, будь дело ночью, они не отказались бы познакомиться с содержимым моего кошелька. Но сейчас на дворе стоял день, и рискни они напасть в открытую, один или двое точно опробовали бы на себе остроту меча, снятого с трупа Федьки Широкого.

В город я отправился в одиночку, парни же с Игнатом намеривались продать весь наш запас шкурок: и те, что заготовили в Васькином, и те, что взяли добычей с бандитского логова.

В город они их тащить не стали, чтобы не платить пошлину, что было вполне логично. Ну а мне старый солдат сказал взять мешок с отрубленной головой и идти в ратушу.

У городских ворот меня остановили стражники, спросили, как зовут и откуда иду, но, по-видимому, оценив дорогую одежду и узнав, что я не собираюсь ничем торговать, пропустили с миром.

Только сейчас я понял, насколько справедливыми оказались слова матери о том, что красивая одежда открывает все двери.