Принц-Разбойник - 1

Смотря в это зелёное озеро, в котором отражались целые тысячелетие, парень тонул. Его жалкие — сколько, двадцать, тридцать лет жизни? — казались просто мигом на фоне целой Вечности, приоткрывшей свои двери.

Вдруг, когда Ларс уже был готов сойти с ума, эльф закинул голову вверх и… рассмеялся. Он искренне заливался смехом, звучавшим серебрянными колокольчиками, и весь мир улыбался ему в ответ. Трава словно тянулась к смеющемуся эльфу, а свет звёзд стал ярче.

— Что ж, по крайней мере, ты не трус, — заметил Железная Маска, спрятав увеченные ладони в рукавах своего одеяния.

— И, похоже, любишь давать вещам имена, не так ли? Творцы воистину чудно сплетают судьбы, забавляясь в Чертогах Звёзд.

— Я не понимаю, — пробормотал Ларс.

— Верно, — согласился эльф.

Они стояли одни посреди бескрайнего поля, и впервые за много лет Ларс чувствовал необъяснимое спокойствие. Нет, не так. Скорее, он ощущал себя в нужном месте.

— Кто ты на самом деле такой, и где я? — парень ухватился правой рукой за локоть левой, нервно кусая губы.

— Ответы у меня есть, Ларс Берсар. Но ты к ним пока не готов, — мужчина присел на колено, и теперь его лицо не казалось Ласру таким далёким. Ему даже почудилось, что внутри драгоценного камня в левой глазнице Железной Маски плясало пламя, играя в огранённых уголках. — Ты не должен был оказаться здесь. Не сейчас. Ещё слишком рано. До поры, придётся тебе всё забыть.

Внезапно ладонь эльфа легла на лоб Ларса, и он не успел даже дёрнуться, как сознание вновь заволокло сном.

* * *

Поднявшись, Ларс двумя руками придерживал гудящую от боли голову.

— Где я, Проклятый меня задери? Почему мне так погано-то, а… — сквозь зубы ругался Ларс, оглядываясь по сторонам через полуприкрытые веки.

Он… висел в пустоте.

Пустота отливала белым светом, и вокруг не было ничего, кроме застывшего в пространстве Ларса.

— Что это за место? — Ларс удивлённо вскинул брови. — Неужели, именно об этом месте говорил Элай, разоряясь про пользу медитаций?

По пустоте прошла череда золотистых вспышек, будто от пробежавшего луча солнца.

Звуки голоса почему-то не разносились далеко, как подспудно ожидал Ларс. Нет, звук звучал, будто парень находился в большой комнате, но даже ничего близко сравнимого с пещерой, или вроде того.

Опустив взгляд вниз, Ларс полюбовался сюрреалистической картиной парящих в воздухе босых ступней. Осторожно прощупав ногой невидимой пол вокруг себя, Ларс настолько осмелел, что даже несколько раз высоко подпрыгнул.