Принц-Разбойник - 1

Болтали, будто-бы в лунные ночи она улетает из своей избе верхом на метле на ведьмин шабаш, где они все вместе, бесстыдно нагие, танцуют до рассвета прямо на костях украденных детей, пьют лунный свет и мажут губы густой, черной жертвенной кровью. Там, на далёкой Ведьминой Горе они клянутся в верности Пеклу и венчаются с Троем, даря свои осквернённые злом утробы Князю Проклятых.

Об этом шёпотом рассказывают по вечерам, когда так уютно потрескивает пламя в печи, и семьи, уставшие от забот, проводят время вместе. Сколько тут правды - одним Святым известно.

Люсьен был готов проверить это на своей шкуре.

Глава 4

Избушка знахарки располагалась на самом отшибе деревни. Крепко сбитое здание стояло прямо и прочно, словно уйдя корнями глубоко в землю, и выглядело ухоженным и пригожим. Чувствовалась хозяйская рука. Старая Дженни не занималась домом сама, у неё были другие дела, но она исправно платила, чтобы люди держали избу и сад перед ней в порядке.

Перепрыгнув через калитку, Люсьен на секунду ощутил… нечто.

Словно его души на мгновение коснулись чьи-то прохладные пальцы, будто проверяя, после чего отдернулись. Будто ничего и не было.

Мальчик передернул плечами. Ему вдруг до мочи захотелось бежать без оглядки, лишь бы оказаться подальше от Старой Дженни, совершенно неожиданно ставшей такой незнакомой и опасной. Переборов секундный порыв трусости, он перешагнул порог, уверенно постучав в массивную дубовую дверь.

Налетевший ветерок взлохматил его волосы, забираясь под рубаху, оставив после себя мурашки на коже.

Долгое время ему никто не отвечал, и он уже было решил, что хозяйки нет дома, как вдруг дверь резко отворилась, чуть не заставив позорно вздрогнуть. Знахарка стояла прямо перед Люсьеном, уперев узловатые руки в бока и сощурив большие темные глаза.

— Здравствуй, Старая Дженни! — мальчик махнул рукой. — Тебе помощь не нужна?

Знахарка молча стояла, склонив голову набок, с интересом рассматривая мальчика, будто забавную зверушку.

— А ты наглец, Ларс Берсар, — старуха разразилась каркающим смехом.

— Совсем как твой дед. Да, пожалуй, ты можешь мне подсобить. Заходи.

Посторонившись, она сделала приглашающий жест. Люсьен шагнул внутрь избы с показной уверенностью, которую внутри не ощущал. Перед мысленным взором пролетели десятки сказаний из прошлой жизни про лесных ведьм, и несколько историй уже из самого Амора. Парочку из них даже любят рассказывать друг-другу мальчишки из Гаркена, желая напугать до колик в печенках.