Ведьмак

Не вовремя явились гости. Ох, не вовремя. Девушка подтянула поближе длинный меч в кожаных ножнах и накинула капюшон, прикрывая лицо до самого подбородка.

— Экая ты неприветливая, —посетовал рыжий. — Аль законов гостеприимства не чтишь? Путника у костра приютить — первое дело. Да ты не боись, не обидим. Ночью в лесу одной страшно. А мы и защитить в случае чего могём. И возьмём за охрану недорого.

— На что ей охрана? Вона меч-от какой! Не разгляжу, серебряный кажись? —хохотнул щербатый. — Тока им ишо управляться уметь надо.

Ты, девка, никак воин, аль что?

— Воин, — буркнула Таэ. — И мечом знаю, как работать.

Она закашлялась и умолкла. Всё. Теперь ни слова. Как же они не вовремя. Почти полночь.

Мужики тоже притихли. Только переглядывались. И взгляды эти не сулили ничего хорошего.

— А чаво ты, милсдарыня, капюшон напялила, глаз не кажешь? Не хорошо энто. С тобой люди разговаривают, а ты рожу прячешь, — вновь подал голос первый, придвигаясь ближе. — Я тебя успел разглядеть. Не страхолюдина какая.

Смазливая. Мне такие по вкусу.

— И мне, —откликнулся второй, повторяя движение приятеля. — Когда девка красивая, её любить куда как приятнее. Покажись, чай, от тебя не убудет.

Он резко откинул капюшон с головы Таэ и отшатнулся. По другую сторону так же шарахнулся в сторону рыжий. Вместо хрупкой девушки между ними сидел крепкий темноволосый мужчина. Он медленно поднялся, глядя на незваных гостей абсолютно чёрными глазами.

— Д-д-дуплекс, —еле шевеля непослушными губами, просипел щербатый.

— Выродок поганый…

— Я же говорил, чтобы вы шли своею дорогой. Никто не слушает добрых советов, —устало проговорил мужчина и вынул из ножен меч.

***

Таэ лежал, закинув руки под голову, и смотрел на звёзды. Он не чувствовал ничего: ни угрызений совести, ни злости, ни жалости. Завтра его ждёт длинный путь. А случившееся в этом лесу навсегда останется здесь.

Глава 2. К людям

Когда луна добралась до верхней точки на небесном своде, Таэ, подхватив пожитки, нырнул в сырую темноту между стволов.

Тянуло гнилью. Где-то стонала выпь. Тонкие нити тумана оплетали деревья и кусты. Шуршала ночная птица. А вдалеке, ворочаясь среди камней, несла свои воды река.

Он шёл до самого восхода и, лишь когда тусклый предутренний свет подкрасил лёгким румянцем макушки сосен, остановился передохнуть. Заросшая мхом расщелина под гигантскими корнями, напоминавшими щупальца морского чудища, приняла усталого путника, укрыв его от любопытных глаз.