Ведьмак

Тута, сталбыть, он и засел. Ты, милая, не взыщи, но дале я ни ногой. Как вспомню то страховидло, так мороз пробирает…

— Ступайте, Годимир. Я сама справлюсь.

Годимир степенно поклонился, медленно повернулся и вдруг припустил по улице мелкой рысью. Видать, кончилась у него выдержка. Таэ посмотрела ему вслед и осторожно поднялась по скрипнувшим ступеням.

Стучать не пришлось. Едва охотница протянула руку, как дверь сама собой отворилась.

— Не стой на пороге, — сказал приятный мужской голос.

— Да за меч не хватайся. Ничего тебе не грозит. Пока…

Таэ шагнула внутрь, и дверь тихонько затворилась за ней. Навстречу поднялся человек настолько смуглый, что девушка удивилась. Он жестом указал ей на лавку и, дождавшись, когда она сядет, уселся сам.

— Я знаю, зачем ты здесь. Хочешь убить чудовище. А между тем, сама являешься им. Или сам? Не вздрагивай. Я чувствую тварей, подобных тебе.

Лицо Таэ обдало жаром. Сердце застучало быстрее, а горло сдавило так, будто кто-то обхватил его мощной рукой.

Мгновение, и тело взвилось распрямившейся пружиной. Обострилось зрение. Уши улавливали малейший шорох. Меч вылетел из ножен. Острие угрожающе упёрлось в грудь незнакомца.

Хозяин даже не шелохнулся. Рядом с ним воздух сгустился, задрожал, и перед готовой к бою Таэ возник огромный бык с человеческой головой и мощными крыльями за спиной. Глаза монстра горели алым. Из ноздрей вырывались струйки дыма. Таэ попятилась, занося оружие для удара.

— Спокойно, Шэду, — флегматично произнёс смуглый человек. — Она не причинит мне вреда. Мы поговорим, и всё встанет на свои места. А ты, девушка, сядь и выслушай. Поверь, тебе будет интересно. А потом, может быть, ты захочешь мне помочь.

Названный странным именем, Шэду перестал дымить носом, переступил всеми четырьмя ногами, но исчезать и не подумал. Таэ продолжала стоять, с опаской косясь на него. Время текло медленно, так стекает с ложки густой мёд.

Мужчина откровенно скучал. Видя, что монстр не собирается нападать, Таэ снова опустилась на лавку, но меч, на всякий случай, положила рядом. Хозяин удовлетворённо кивнул.

— Я — Намтар, чародей из далёкой южной страны, о которой не знают по эту сторону Драконьих гор. Шэду — мой дух-покровитель. Он защищает меня в минуты опасности. С теми же, кто не желает мне зла, добр и даже ласков. Теперь позволь рассказать тебе, что тут происходит.