Ведьмак

— А ты что скажешь, добрый господин? Ты явно лучше нашего брата рассудишь, небось образован.

— Кхм, — кашлянул путник, не спеша решать их проблемы, только все взоры заискивающе к нему обернулись. Не выйдет отмолчаться. — С севера идёт подмога Нирийцев, я их с горы видел. Здесь будут дней через пять. Мотворов они, конечно, снесут, но и вас вряд ли пожалуют. Да и, будем честны, вторую встречу с кочевниками вы тоже не переживёте.

— Значит, через лес, — довольно кивнул старик.

— Ну-у-у… — скривился Таймар. — Никакие дриады там, конечно, не водятся.

«Их вообще не бывает», — подумал он про себя, но ломать чужие убеждения — дело неблагодарное.

— Как жеж, у меня ж брат лично видал, — встряла говорливая толстушка. — Баба, как должно, только береста вместо кожи и волосы из осоки…

— Это он надрался тогда и с пнём всю ночь обжимался, — гоготнул один из молчавших до этого момента мужиков.

— Не смей так говорить! О мёртвых либо хорошо, либо…

— Так, хватит! — не выдержал этого базара Таймар. Все мгновенно заткнулись и опасливо подобрались.

— Старик…

— Нейле, — испуганно подсказал дед.

— Нейле прав, хотите выжить, придётся тащиться сквозь чащу. Самое страшное чудище, что там можно встретить — это кораи.

— Хто?

— Шептунами их ещё зовут, — пояснил воин. Старик закатил глаза и явно пробормотал очередную молитву. — Но столько трупов вокруг, вряд ли они на живых кинутся.

— А как же сам лес? — неуверенно спросил детина. — Говорят, он дороги путает, блуждать путников заставляет, пока те из сил не выбьются.

— Ещё как путает. Нужно дорогу помнить. Проводника бы вам, — соврал Таймар, хотя знал, что это не совсем так. Бывает, сознание мутит, вот и петляют недалёкие до бесконечности. Любит чёрная хворь человеческой силой питаться, старается подольше не отпускать. Да вот только прав старик, иначе им отсюда не выбраться, зажали со всех сторон.

— А вы, благородный господин, куда путь держите? — подошёл к самой интересной теме Нейле. Таймар давно решил, что пойдёт через лес с ними.

Всё равно собирался на ту сторону выбраться, а когда увидел телегу, гружённую съестными припасами и запасом пресной воды, понял, что с этими недотёпами ему по пути. Разве что получится ещё и плату за свои услуги защитника взять…

— На север. Заказ у меня на одну тварь диковинную, лишь там поймать можно.

— А ты, значиться, охотник? — недоверчиво покосился на меч здоровяк.

— Если приходится, — равнодушно пожал плечами Таймар. — Хотя скорей уж наёмник.