Паладин неприкаянный

Пятиметровый металлический диск, плотно прилегающий к такому же массивному бетонному кольцу тоннеля. Ни ручек, ни окошек, ни рычагов снаружи — открывалось всё это безобразие исключительно изнутри.

Я постучал эфесом меча по люку.

— Открывай, сова! Медведь пришёл.

Наивно было ожидать, что это сработает. Но по ту сторону ворот глухо громыхнуло, и люк стал медленно подниматься.

— Ты смотри, — удивился я, — сработало!

Впрочем, очень скоро люк замер. Я наклонился — щель получилась достаточная, чтобы пролезть.

Вот только больше всего такое приглашение выглядело похожим на ловушку.

— А пошире открыть нельзя? — крикнул я в темноту за люком.

— Шире только по большим праздникам открывают, — пискнул сзади Янек.

— Тогда ты полезай первым.

Я толкнул мальчишку вперёд, наблюдая за его реакцией. Однако тот без всякого страха нырнул под многотонный люк, как будто много раз так делал. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. И как только я протиснулся в убежище, люк так же медленно закрылся.

Стало темно, хоть глаз выколи. Я поднялся с металлического пола, отряхиваясь и прислушиваясь к удаляющемуся топоту ног. Янек всё-таки сбежал, за компанию с открывшими мне проход местными. Наплевать. Сейчас глаза привыкнут к полумраку, и я пойду дальше.

И меня точно так же поймают в ловушку и оставят умирать от жажды.

Эта мысль меня немного отрезвила, пробежав иголками страха по спине от головы до копчика. Какого чёрта я сюда полез, в эти тоннели, без плана и подготовки?

И вообще, зачем я из кожи вон лезу, чтобы помочь этой несчастной Тихани? В которой меня за своего не считают, и вряд ли когда-нибудь будут считать.

А что нужно мне? Чего хочу я?

Такие простые вопросы, а ответа на них у меня не было. Вместо поиска ответов хотелось действовать. В ногах аж зудело, до того чесалось вскочить и побежать вглубь убежища.

Ну нет. Хватит бегать, как курица с отрубленной головой. Я сел поудобнее, прислонившись спиной к холодному люку. Спешить некуда, отсюда я всегда смогу выбраться наружу — вон там была лебёдка для открытия ворот.

Единственный вход напротив меня, никто не подберётся незамеченным. Можно спокойно покопаться в своей голове. Понять собственные мотивы. С самого моего появления здесь.

Ладно, со свадьбой всё ясно: если бы я хотя бы не попытался спасти Глинду и тех двоих, спокойно жить всё равно не смог бы. Я и в прошлой-то жизни умер в похожей ситуации: заступился за девушку на улице и получил ножом в живот.