Паладин неприкаянный

Кроме того, дух Начго говорит, что нижние этажи захвачены животными.

— Сильные, видать, животные, если вас из норы выкуривают, — заметила Хильд.

— На нижних этажах мы не живём, там только древние машины и неграждане. Если верить хранителям спокойствия, эти животные — просто большие крысы. Неграждан, конечно, и крысы напугают...

— Неграждане это кто такие?

Влад замялся и начал яростно чесать лысину покалеченной рукой, явно пытаясь подобрать удобный ответ.

— Эм... неграждане это... ну... мы пришли в зал, будет объявление народу.

Я потом вам расскажу, досточтимая жена предка...

— Жена?!

Кажется, мы с валькирией сказали это одновременно. Даже в полумраке под искусственным светом было видно, как Хильд покраснела. Я же почувствовал ноющую пустоту в груди.

Судя по ухмылке бывшего рейнджера, этого он и добивался. Вот же лысый манипулятор! Он встал посреди зала и начал толкать речь:

— Именем великих предков, укрывших Последний народ от ужаса, да будет вечный мир. Рейнджеры больше не будут воровать жён у верхних.

Толпа зашушукалась, судя по интонациям, страх мешался у них с недовольством. Влад продолжил:

— Свидетелем моих слов будет великий предок Александр Исаак Августин Лаврофф, и досточтимая Хильд род-Тихани, несущая кровь великих предков.

Он бросил перед собой короткий меч и крикнул:

— По воле Начго мы спустимся в священные глубины, и вернёмся, чтобы утвердить волю предков. Кто готов пойти против, пусть возьмёт оружие и покажет силу!

Толпа подалась назад. Кажется, последние желающие подраться в моём присутствии закончились в схватке у входа.

Влад оглядел толпу свирепым взглядом, топнул ногой, и мальчишка в плаще рейнджера подал ему меч. Лицо знакомое... Ба, да это же Янек!

— Хорошо. Пусть каждый род даст добровольца, кто пойдёт в паломничество. Род-Хазмата, пусть женщины принесут к спуску священные порошки и фляги с вином. Такова воля Начго. Остальным разойтись!

Зал, только что набитый людьми, опустел, остались только несколько подростков и Янек с ними. Люди растворились в стенах, подобно призракам.

Я бы на их месте тоже опасался, ведь всего несколько дней назад в этом зале случилась бойня... А, сами виноваты.

Влад повёл нас коридорами сквозь полумрак, группа подростков увязалась за нами. Хильд спросила, указывая на них:

— А эти недоросли что тут делают?

— Это представители родов граждан, досточтимая. Когда говорящий-с-предками идёт к Начго, каждый род выставляет наблюдателя, чтобы воля предков правильно была истолкована.