Паладин неприкаянный

Со времён Гектора, да упокоят его духи, в наблюдатели идут только младшие представители, вот они: Артур род-Лома, Янек род-Чипа, Елена род-Хазмата, Агнес род-Молота, Макар род-Карпа...

— Они же не осилят поход, — перебил я, — сто этажей это не шутки, даже для меня. А если на них нападут?

Влад ухмыльнулся.

— В том и суть. Гектору не нужны были другие толкователи воли предков. Молодняк оставим на восьмидесятом этаже, дальше спускаемся сами.

У лестничного пролёта нас встретила целая делегация: несколько женщин притащили небольшие мешки с сушёными грибами и фляги с водой.

Мы взяли по мешку, Дара забрала сразу два, Владу же вручили окрашенную красным металлическую коробку. Он оглядел её со всех сторон, проверил содержимое — внутри оказался насыщенно-синий кристаллический порошок. Наркотики, что ли? Или это для ритуала навроде разбрасывания соли?

Удивительно, но женщины почти ничего не говорили, даже не шушукались. Когда мы открыли гермодвери и спустились на лестничную площадку, они крикнули нестройным хором «да хранят вас предки!» и быстро исчезли в полумраке коридоров.

Когда я спросил об этом Влада, он просто ответил:

— Так они же все из рода Хазмата, великий. Очевидно же!

— И... что?

Влад посмотрел на меня, как на полного идиота, и начал терпеливо разъяснять:

— Вы, великий, всех мужчин из рода Хазмата убили. Когда мужчину в роду убивают, полагается скорбеть и просить духов об упокоении. Радоваться неприлично. Но ни Гектора, ни Славу, ни Мишу, да упокоятся они, женщины не любили. Они плохо обращались с женщинами, Славик вообще нескольких верхних жён насмерть забил.

Вот они и стараются молчать, чтобы не радоваться громко. Теперь понятно, великий?

— Куда уж понятней.

Лестница, по которой мы спускались, была неожиданно широкой, почти в три метра. Она уходила вглубь квадратом, прижимаясь к серым бетонным стенам, в середине же была внушительная пустота — пожалуй, достаточная, чтобы разместить лифтовую шахту. Освещения почти не было, многие лампы на стенах потускнели от времени, большая часть не работала.

Влад шёл впереди, я же отправился в хвост колонны, присмотреть за расшумевшимися подростками. Как только я подошёл к ним, Янек попытался спрятаться за мою спину. Столкнувшись с орчихой, он забавно ойкнул.

— Может, всё-таки съедим его? — невзначай спросила Дара. — Шутка.

У мальчишки вытянулось лицо, но он не побежал. Вот это смелость, далеко пойдёт.

— Никого не едим, — строго сказал я, — и шутки эти глупые. Не шути так больше.

— Да.