Паладин неприкаянный

Позади нас матросы уже сняли парус и вытягивали барку на берег под задорный мат боцмана, пока нестройная колонна лесорубов еле-еле выбиралась по сходням на берег. Выглядели эти заморыши ещё хуже тиханьских мужиков, и я окончательно успокоился. Рик этих задохликов и один в узде удержит, а уж со своим отрядом и подавно.

Зигфрид тем временем замялся, будто потерял дар речи. Этот клоун смутился от комплимента, что ли? Тоже мне, нашлась красна девица.

— Как поживает светлая Марта? Я привёз ей благодарность за своё исцеление, — наконец выдавил из себя Зиг.

— Замечательно поживает, — ответил я, — специально к твоему приезду новый балахон заказала сшить. Пойдём в дом? Тут и без нас справятся.

Я махнул Марку с Риком, почтительно вставшим подальше от начальства, и мы пошли к поместью.

Марта, сидя у камина, по обыкновению развлекалась: вбивала науку в голову орчанки Дары. Сегодня несчастного ребёнка — подростка? — пытали историей.

— ...и таким образом, после исчезновения Александра Объединителя на всей территории Энеи к северу от Грани не осталось значимых политических сил, кроме коллегии Ордена Света, досточтимым магистром которой в то время был кто?

— Пресветлая Алиса Вторая.

— Неверно, Алиса Вторая погибла за год до того. В какой битве?

— Э... — орчанка растерялась. — Первая экспедиция в Масолос?

— Верно, корабли затонули в море Эльсиэль.

— Почему люди не называют море, ну, просто морем? Другого же нет...

— Потому что люди относятся к морю с уважением. Мы же не зовём тебя просто «черномазая», хотя других орков у нас нет? Итак, магистром Ордена после исчезновения Александра был пресветлый Андроникос Первый, по прозванию Свирепый.

Ордену не пришлось бороться с высокородными, потому что после александровских зачисток их не осталось за пределами графства Аррен. Александровскую систему поместных хозяйств подчинили монастырям, приставив к назначенным хозяевам клириков, и с этого момента для всего человечества — для всего вменяемого человечества, которое не лобызается с блохастыми кошками — начинается великая эпоха света и процветания. На сегодня всё. Вопросы?

— Один вопрос. Зачем Александр Объединитель пытал врагов голодом, прежде чем убить? Так мясо будет жёстким и невкусным...

Марта захохотала в голос, едва не выпав из кресла. Она хохотала до слёз, и даже не смогла сразу ответить на приветствие Зигфрида. Отдышавшись, она наконец произнесла:

— Сегодня удовлетворительно, Дара, насмешила.