Паладин неприкаянный

Чего стоишь? У нас светлейший гость! За самоваром, живо, и Глинду зови!

Орчанка молнией вылетела за двери.

— Привет, мелкий. Классная бородка, почти Дон Кихот. А тебе идёт! Ты тоже высокий, худой и на голову ушибленный, и бросаешься на всех подряд с оружием. Зачем с лесорубами явился? Людей рубить скучно стало, решил на сосны перейти?

Высокий паладин не ответил. Оглянувшись по сторонам, он бесцеремонно схватил меня с Хильд за одежду и подвёл к креслу Марты. Там он шёпотом произнёс:

— В Восмор прибыл тяжёлый самоход чёрной звезды.

Без свиты. Из Латоки шёл по тракту, напрямую через Астрейскую цитадель. Заправился у нас топливом и сразу же ушёл к вам, в Тихань. Думаю, я опередил его на пару дней, не больше.

Весёлость Марты как ветром сдуло, даже под кучей тряпок было видно, как её трясёт. Хорош подарочек привёз, клоун хренов.

Хильд тоже посерьёзнела. Я ничего не понял, но кишки кольнуло нехорошим предчувствием.

— Исповедник, — прошептала девочка.

Кто? Начальство, что ли?

Зиг оглянулся по сторонам.

— Я вам ничего не говорил, понятно? И вообще меня здесь не было. Хильд, пошли своего серва, пусть приготовит плот, возвращаюсь сейчас же.

Валькирия только кивнула в ответ. Я не удержался:

— Что, даже чаю не попьёшь?

— Прости, светлый Александр, с меня хватит и одной встречи с исповедником. Жаль, так и не получится схлестнуться с тобой в славной драке.

Зиг выглядел расстроенным, словно ребёнок, у которого отобрали игрушку. Любят здесь мордобой, однако.

— Игор не сразу плот подготовит, — Хильд, кажется, прочувствовалась огорчённым видом приятеля.

— Задний двор в вашем распоряжении. Один куш, один поединок, до первого падения.

И добавила — еле слышно, мне на ухо:

— Сможешь как в прошлый раз, одной левой Зига уложить?

Вот же удружила!

Поединок

Приятно, когда в тебя так безоговорочно верят, особенно близкие люди. Да и мне скромничать было ни к чему — с моей последней встречи с Зигфридом я добавил в копилку немало новых приёмов. Так что на тренировочную площадку выходил с полной уверенностью в победе.

— Драться будете по малым турнирным правилам, — объявила высунувшаяся из окна второго этажа Марта. — Напоминаю для тех кто забыл: на учебном оружии, без доспеха. Кто первый упал, тот проиграл.

— Ниже пояса не бить! — добавила Хильд, — И по голове тоже!

— По голове можно, правила разрешают, — парировала сверху Марта. — Всё равно у них мозгов нет, сотрясаться нечему.

Пока Зигфрид возился с ремнями доспеха, я успел обдумать тактику боя.