Паладин неприкаянный

А то к старым шрамам добавились оспины от щепок. Пусть Марта и говорила, что со временем они исчезнут, но в зеркало смотреться всё равно не хотелось.

Я хлопнул по бедру, проверяя, на месте ли меч. И отправился в обход владений. Надо проверить, как там у Рика дела, заглянуть в казарму к лесорубам, чтобы лишний раз навести там шороху. К Марку заглянуть, порадовать его новостями о прибытии начальства — хотя он уже наверняка и так об этом знает, то-то Глинды с утра дома не было видно. Ну и просто так прогуляться: свежим воздухом подышать, на людей посмотреть, себя показать.

Однако мои планы пошли коту под хвост. Едва я дошёл до учебного полигона ополчения, как увидел выбежавшего из леса человека. Мелкий полноватый мужичок в серых одеждах, забрызганный грязью по колено, и что самое удивительное — без шапки. Не иначе что-то стряслось. Потому что без головного убора тут ходил только я, да ещё совсем маленькие дети.

— КРЫСЫ!

...

Паника — как лесной пожар.

— Крысы! Крысы!

Женщины зовут детей, младенцы орут, мужики выскакивают с подворий, сжимая в руках топоры и вилы.

Пока я до боли в глазах всматривался в кромку леса, выглядывая врага, Рик пригнал и построил ополченцев. Толпой прибежали с делянки лесорубы, благо что не успели ещё далеко уйти от Тихани. Их Марк тоже поставил в строй позади риковских бойцов — с кольями, припасёнными загодя. Я посмотрел на собравшихся у меня за спиной: местные ополченцы с серыми от страха лицами, мужики из уничтоженной деревни белые как снег — но вцепившиеся в оружие до хруста суставов.

Никому в Тихани не надо объяснять, что речь не о крысах в амбаре. Беженцы из Сосновки сумели доступно втолковать местным, кто их выгнал из дома.

А мне и втолковывать ничего не надо, я и так их помнил. Эта мерзость... этот страх. Страх перед собой.

Страх не пропал. Ну, хоть руки не дрожат, и то хорошо.

Эй, Лаврофф, ты здесь? Слышишь меня, герой, объединитель и как там тебя? Сашка Иванов тебя вызывает, пацан с Питера, на Парнасе жил.

Молчишь?

Хорошо, молчи. Вот так и сиди, не отсвечивай. Тоже мне, герой хренов. Без тебя справимся.

Рик не зря гонял ополченцев, Марк не зря заготавливал колья и ямы. Вот уже и Хильд выбежала на площадь, в полном боевом облачении, только что волосы заплести не успела. Бежит к мне, волосы назад — аж сердце заходится от такой красоты.