Паладин неприкаянный

С одним разобрались, осталось ещё трое. Ловушек мы наготовили достаточно, чтобы перебить здесь целый взвод. Нужно поводить за собой орков и заманить в такие вот ловушки, отмеченные затёсами на деревьях.

Яростный рык, от которого душа ушла в пятки, прервал моё самолюбование. Ноги сами понесли меня вперёд ещё до того, как мозг сообразил, что враг рядом. Игра в салки продолжилась!

И совсем не с тем результатом, на который я рассчитывал! Огромный седой орк упрямо не желал попадать ни в одну ловушку, через которую я пробегал.

К тому же, поняв, что я быстрее, он прекратил за мной бегать и заорал:

— Стой! Стой и сражайся, как воин!

Да сейчас прямо, послушался тебя. Я прижался к стволу клёна, переводя дыхание. Орк продолжил рычать, давясь хриплым дыханием. Я едва понимал что он говорит:

— Я убью тебя, клянусь! Убью, выпотрошу и съем твоё сердце! А потом убью и съем сердца всех тех, кого ты знаешь! Весь твой род! Если ты не выйдешь сейчас, трусливый человек, то можешь сам посмотреть, как я отрываю им головы!

Орк взревел и двинулся в сторону Тихани.

Я чертыхнулся и пошёл следом. Настало время для плана Б.

Когда седой орк вышел на поле перед деревней, желания сразиться с ним у меня осталось ещё меньше, чем раньше. Солнце скрылось за деревьями, на поле появились первые языки тумана, но узкая полоска вечерней зари над лесом давала достаточно света, чтобы рассмотреть врага хорошенько.

Орк внушал страх.

Настоящая гора мышц, спрятанная под костяным панцирем доспеха.

Забранная в конский хвост седая грива, делающая орка ещё выше, Старые шрамы, выделяющиеся серыми полосами на чёрной коже. Даже в его походке, в движениях чувствовались уверенность и мощь, недостижимые людям. И вот это я должен победить?

Я сглотнул слюну, прочистил пересохшее горло. Сбросил с плеч бесполезный плащ. Выступил из тени деревьев.

— Эй, ты! Хотел со мной драться? Вот он я!

Орк мгновенно развернулся, и только сейчас я заметил в его лапе тонкую полоску стали. У него есть меч!

Орк двинулся не меня, обманчиво неторопливо.

Чувство надвигающейся смертельной угрозы было так сильно, что я подался назад. Орк это заметил, и рыкнул:

— Трус! Не надейся заманить меня в западню. Сражайся или беги, конец у тебя будет один: я вырву твои глаза и скормлю тебе же!

Я переборол себя и шагнул навстречу неизбежному, выставив саблю перед собой. Вторую руку я держал за спиной.

Мы медленно сходились, не отрывая взгляда друг от друга.