Паладин неприкаянный

Память услужливо подкинула: «Это всё? С дороги!»

Запах пшеничных волос, блеск серых глаз.

Ну что, упрямая дура, добилась своего?

— Это твой гонец? Рассказывай.

Марк ткнул парня локтем.

— Так это... Дядька Марк меня послал за светлой хозяйкой, я и побежал, значится. Пробежал большую просеку, горелый лес, а там дядька Василий на копье висит, посерёдке каменного пустыря. И вот, это вот у него на груди.

Несчастный гонец передал мне деревянную дощечку, на которой было выжжено чёрным по серому:

«Ваша паладинша у нас.

Турпоход

Для неграмотных на обратной стороне был рисунок. Голова с косичками, знак равенства, двенадцать схематических голов в платочках и человечек в ботинках. Креативненько.

— Что нам делать, уважаемый? — спросил Марк.

Как будто я знаю. Я бросил послание на стол рядом с ножнами, поскрёб ногтями бинты на руке. Хильд виновата сама, своей жаждой мести угробила не только себя, но и подчинённых. По справедливости, нужно её оставить, пусть сама отвечает за свои ошибки.

— Никого отдавать мы не будем, — сказал я, разломив пополам дощечку и закинув её в камин.

— А как же хозяйка?

Зуд под повязками стал непереносимым. Я скинул рубаху, и начал сдирать грязные тряпки вместе с кровавой коростой.

— Что вы делаете, Александер?

Я шипел и ругался сквозь зубы, разматывая ткань. Больно же! Однако, на удивление, крови было не много. Большая часть ран успела затянуться, и только из самых глубоких царапин покатились тонкие красные полоски крови.

— Ох, тьма великая! — Марк вместе с парнем вскочили с лавки и стояли поодаль, с ужасом глядя на мои мучения.

— Да не стойте вы столбом, помогите! — рыкнул я на них, пытаясь отодрать прилипшую ткань со спины. — Глинда! Принеси бинты и воду!

Через полчаса я уже был заново перебинтован и больше не хотел содрать с себя кожу. Глинда с помощью Дары прибрала устроенный мной беспорядок. После чего принесла остывшую кашу с половиной каравая хлеба. Которые я и уминал сейчас, обдумывая, что делать дальше.

Марка с племянником я пока что отослал по домам, сказав чтобы приходили ближе к вечеру. Торопиться и пороть горячку не было смысла. Может дождаться возвращения Марты с Игором? Она меня хотя бы подлатает нормально. Или добьёт, за то что не спас сестру. Тоже вариант.

Дара принесла с кухни пышущий жаром самовар, Глинда — поднос с чашкой и двумя кренделями. Молча налила чай, поставила передо мной и ушла, не сказав ни слова.