Паладин неприкаянный

Я различил отдельные возгласы:

— Уходит! Нас бросает! Анжей правду говорил! Добра-то сколько набрал! Орчиха, глянь!

— Тихо! — гаркнул я, на всякий случай отодвигая девушек за спину. — Я ухожу к логову упырей, чтобы спасти Хильд. Если кто-то захочет мне в этом помочь — приходите туда же. Марк дорогу знает.

Тишина мне была ответом. Пожав плечами, я прошагал мимо оторопевшего старосты, мимо провожающих нас взглядами деревенских жителей — по знакомой уже дороге, в лес. И только когда мы прошли последние дома Тихани, и зашагали вдоль убранных полей, выдохнул и отпустил рукоять меча.

Пока мы собирались, день стал клониться к закату. Солнце ещё не опустилось за деревья, но засветло я уже не рассчитывал дойти до Убежища. Придётся устроить лагерь в лесу, чтобы переночевать.

Я бы дошёл и по темноте — светяшку в руки и вперёд. Тем более что я днём успел отлежаться и восстановить силы после махача с орками. Сна не было ни в одном глазу, и даже раны не так сильно чесались как с утра. Мышцы всё ещё ныли, но равномерный шаг по песчаной дороге разогнал в них кровь, и неприятные ощущения отошли на второй план, сменившись удовольствием от прогулки.

Девушек я пустил вперёд. Поставил самую медленную из нас, Глинду, во главе отряда под предлогом того, что она знает дорогу. Теперь рыжие косички прыгали у меня перед глазами, выглядывая из-под белого платка с вышитыми геометрическими узорами. Дара шла чуть в стороне, обманичиво медленным, плавным шагом. Казалось будто она плывёт над дорогой: даже её костяные побрякушки в причёске висели неподвижно.

Босые ноги оставляли на песке идеально ровную цепочку следов.

А я на автомате шагал позади, подстроившись под темп Глинды. И наслаждался прогулкой, задвинув все тревожные и беспокоящие меня мысли на задворки разума. Тем более что окружающая действительность этому способствовала.

Во-первых, тишина. Конечно, сравнивать деревенский шум с постоянным городским гулом нет смысла, но даже в такой небольшой деревушке, как Тихань, тишину постоянно что-нибудь да нарушало: ор петухов, стук молотка, визги ребятни, скрип колодезного журавля.

В лесу же стояла настоящая тишина, природная: ветер шуршал кронами сосен высоко над головой, невидимые птички чирикали в кустах рядом с дорогой, топали по песку деревянные галоши Глинды. Я даже слышал как звенит кровь в венах.

Во-вторых, запах. После запахов пыли, дыма и навоза, лесной воздух со вкусом озона вдыхать было приятно до безумия.