Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Ростин! Подкрался бесшумно. Интересно, как давно он здесь? И что мог услышать? По бесстрастному лицу не угадать.

– Будет лучше, если вы пройдете со мной в библиотеку, – сказал учитель.

Слуга поклонился и выскользнул из зала.

***

Влад проснулся рано. Лег на спину, закинул руки за голову и уставился в потолок.

Ему приснился кошмар: Костю били плетьми. Влад и сам ощущал боль – воспоминание об уже перенесенной однажды – и видел, как извивался под ударами Костя. Скрипач висел на том же самом крюке, веревки врезались в запястья.

Но его же нельзя так! Ему руки беречь надо! Там, во сне, Влад пытался объяснить это Михану, но в то же время помнил, что управляющий мертв, а как можно убедить мертвого?

Он попытался представить: сейчас еще рано, но скоро Костю разбудят и отправят в трактир. Перед этим умоется в вонючем подвале, запихнет в себя безвкусную стряпню Барбы. О чем Костя будет думать в это утро? Влад бы дни считал – и приходил в отчаяние, что так долго нет известий от сбежавших. Наверное, он бы уже и не верил, что выкупят.

Застонал Алешка. Глухо – он лежал ничком, уткнувшись в подушку. Покрывало сползло, оголив спину. В полумраке шрамы были не видны, но Влад зябко повел плечами: а если на самом деле Костю – вот так?! Страх склизким комком выкатился из желудка и забил горло. Нет! Скрипача тронуть не должны! Слишком ценный раб, чтобы калечить. Но Михан убит, а Ласк такой дурак... Влад сжал кулаки. Только бы с Костей все было нормально, пожалуйста! Он повторял это раз за разом, пока слова не утратили смысл и не слились в череду звуков: пустьскостейвсебудетнормально.

Светало. Предметы в комнате выступали из полумрака и обретали цвет. Славка вылез из постели. Отжимается; перенял от Рика привычку.

Влад продолжал лежать, неторопливо перекатывал в голове: сегодня нужно найти вторую часть трактата про дридовские штучки. Да, и попросить Славку помедленнее показать тот прием, так и не понял, как остался безоружным. Гоняет он их в последние дни! Точно в чистом поле, а не в безопасности за стенами замка и бой с Волками только предстоит.

Когда Влад думал об этом, у него ослабевали руки: одно дело пустить кровь из носа в драке, другое – убить человека, успеть, пока не убили тебя.

Славка закончил отжиматься и потянулся к штанам. Потом – Влад моргнул от изумления – вытащил из-под подушки нож и спрятал за пояс, под рубаху.

– Э, ты чего? Кого резать собрался?

– Никого. Так, на всякий случай, – ответил Славка шепотом.