Обратная сторона героя

– Но всё же мы прибыли слишком поздно, ведь нам не удалось обнаружить здесь нашего юного некроманта.

- Ты была в плену, но, может, знаешь, что случилось с Пэтти? – поинтересовался Урлог.

- После моей поимки я про него даже не слышала. А его тоже схватили пираты? – спросила немного опешившая Верениен, осознав, что ситуация снова начала усложнятся.

- Да, - ответил варвар, тяжело вздохнув. - Мы находимся в Малонире уже второй день, но пока не нашли даже следов Пэтти. Возможно, ему повезло гораздо меньше, чем тебе.

- Друзья мои, предлагаю выйти на улицу и обсудить всё там, - вновь подал голос чародей. – Представители местного контингента, похоже, рассчитывают увидеть ваши разнообразные гнусные извращения и останутся очень недовольны, не получив ожидаемое. Поэтому нам лучше убраться подальше отсюда.

- Если бы не пропажа Пэтти, я бы сейчас устроила им такое представление, что они сразу бы забыли про аукцион, - пробормотала дриада, улыбаясь восторженному Торлесу. – Но, похоже, у нас есть дело поважнее, и надо срочно бежать.

Все, кто делал ставки на то, как варвар поступит с дриадой, оказались разочарованы. Пленница и её покупатель внезапно продемонстрировали исключительно деловые отношения, после чего покинули здание. Впрочем, торги продолжились, и новые лоты смогли взбодрить тех, кто потерял деньги на внезапных ставках. Ну, а через полчаса о дриаде вообще забыли, что, в целом, вполне соответствовало замыслу Урлога.

***

- Проклятие! – рявкнул Хафейн, отбросив ногой очередной мелкий камушек.

– Мы потеряли Пэтти! Я думал, что это отродие Тьмы способно выкрутиться из любой ситуации, но, видимо, даже тёмные боги не всегда могут защитить своих слуг!

- Я опросил всех знакомых, - с печалью в голосе промолвил Рахас. – Но никто из них не смог ничего узнать про пленённого хоббита. Возможно, его уже продали в обход всех аукционов, но, скорее всего, от него поспешили избавиться, как от лишней обузы.

- И это значит, что наш поход потерял смысл, - пробормотал Басс, нервно сжав свою арфу-топор.

– Согласно условиям, лишь полная команда получит право на желание, а мы лишились одного из соратников.

- Мы проиграли, - согласился Урлог, молча оглядел улицу долгим мрачным взглядом, однако снова заговорил. – Но наши друзья - ещё нет. Ради них я готов продолжить поход.

- Что?! – раздался одновременный вскрик Хафейна, Ефсия и Торлеса.

- Я ищу красоту, - спокойно ответил эльф.