Обратная сторона героя

- А можно вас попросить немного задержаться?

- Простите, а кто Вы вообще такой? – недоверчиво скривилась волшебница.

- Ах да, забыл представиться. Меня зовут Ихтын Джерибол, я – мэр Нитапа. Дело в том, что нам очень нужна помощь профессиональных героев!

- Проблемы? – нахмурился Урлог.

- Да. Возможно, вы не знаете, но в нашем городе заключается множество сделок между эльфийскими и имперскими торговцами. По сути дела, Нитап и возник, потому что эльфам не хотелось уходить далеко от дома и соваться в столицу. Ну, сами знаете, как это бывает: сначала просто место для обмена в чистом поле, потом строится навес на случай дождя, потом – трактир для отдыха, а там и до посёлка недалеко.

Как вы понимаете, город - это перевалочная база для множества товаров, ждущих дальнейшей отправки, и самыми ценными из них заинтересовались малонирские пираты.

- Пираты? – на этот раз удивилась Верениен. – Но насколько я помню карту, между Малониром и Нитапом много дней пути.

- Вы абсолютно правы, однако дела обстоят именно так, как я сказал.

В течение нескольких лет пираты атаковали только караваны, но сейчас обнаглели настолько, что выставили ультиматум. Либо мы платим им дань, либо они разрушают Нитап до основания.

- Но у Вас же есть стража, - продолжала недоумевать дриада.

- К сожалению, наш гарнизон мал и недостаточно подготовлен, - мэр грустно повёл плечами и уставился на свой живот. – Мы не брали в расчёт подобную угрозу, так что в случае нападения стражники лишь окажут сопротивление, но не смогут остановить разбойников.

Поэтому, едва услышав о прибытии девятерых героев, я бросился вас разыскивать, чтобы предложить сделку. Я обещаю щедрую награду всего лишь за помощь в отражении нападения. Думаю, что пираты, разок хорошо получив по мордасам, на какое-то время забудут сюда дорогу, чем мы и воспользуемся, чтобы усилить нашу обороноспособность.

- Когда нападение? – просил Урлог. - И сколько мэр платить?

- Срок ультиматума истекает сегодня. А что касается платы, пять тысяч золотых тургалей должны вас заинтересовать.

- Удвой, - резко бросил варвар, мысленно удовлетворённо потирая руки. Сумма была достаточно велика, чтобы без проблем продолжить странствие.

- Это грабёж! – возмутился было мэр, но, наткнувшись на упрямый взгляд эльфа, поспешил сдаться. – Ладно, даю девять тысяч. Вам и делить будет проще.

- Согласен. Урлог ждать пиратов.

На этих словах с улицы донёсся страшный грохот, и мэр тяжело вздохнул.

- А их не надо ждать, они уже здесь.