Обратная сторона героя

Погоня продолжалась вплоть до наступления сумерек, и лишь тогда юная воительница поняла, что, во-первых, уже давно не видит объекта своего преследования, а во-вторых, за всё это время даже не подумала запомнить дорогу. Девушка элементарно заблудилась, и только наличие тропы давало ей уверенность в том, что рано или поздно удастся добраться до какого-нибудь жилья. Сил у Фаньки уже совсем не осталось. Яростное преследование выжало из неё почти всё, и воительница искренне удивлялась тому, что ещё может держаться в седле.

Впрочем, её расчёт оказался верным: тропа некоторое время петляла по лесу и внезапно вывела к широкой дороге. Фанька огляделась по сторонам и даже немного взбодрилась. Совсем рядом с ней сквозь ветки деревьев просвечивали огни, что позволяло надеяться на нормальный ночлег и ужин.

Источником света оказалось окошко таверны, что несказанно обрадовало Фаньку. Девушка не обратила внимания на покосившуюся от времени и сырости вывеску, на побагровевшее от крови крыльцо, на многочисленные выбитые зубы, валявшиеся возле него, и даже на лежавшее чуть в стороне тело.

Хотя если бы она всё это и заметила, то, по всей видимости, восприняла как часть антуража.

Войдя внутрь, воительница оказалась в мрачной и слегка задымлённой комнате, забитой народом. Такое обилие бандитских морд наверняка заставило бы любого законопослушного гражданина побыстрее оказаться по другую сторону двери. Профессиональный же судья, скорее всего, сразу определил бы сроки каторжных работ, исходя из степени мрачности рож, по которым всё читалось с первого взгляда.

Но Фаньку совсем не обеспокоило окружение, в которое она попала. В мировоззрении девушки бандитская таверна представлялась идеальным местом для встречи с прекрасным принцем в изгнании или благородным вором, который согласиться ей помочь в обмен на какую-либо услугу. Поэтому, не задерживаясь, она прошагала до самой стойки и громко кашлянула.

Хмурый взгляд трактирщика, выглядевшего так, словно он кормил своих клиентов мясом предыдущих постояльцев, стал ей ответом.

Фанька, не растерявшись, повторно кашлянула и постучала ногтём по стойке. Хозяин хмыкнул, неторопливо подошёл к посетительнице, внимательно оглядел её, после чего выдал:

- Ты что, из законников?

- Чего? - удивилась Фанька.

- Доспехи, оружие, нахальство. Всё это могут себе позволить только городские стражники.

- Я - принцесса Мирабелла-Стефания, герцогиня Преффенбургская, также известная как Разящая Зло, - с негодованием в голосе произнесла Фанька.