По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

Эхх, что-то меня на лирику потянуло… Не замечал за собой раньше любви к высокопарным речам и высоким материям. Это на меня так атмосфера в кузне влияет, не иначе. Перегрелся, видимо.

Тоскливо вздохнув, я нехотя вернул молот на место.

- Кто ты, такой?

Я чуть из штанов не выпрыгнул! Голос такой, словно гора заговорила!

- Меня зовут Саргон! - Сжимая рукоять клинка, я с бешено бьющимся сердцем всматривался в темноту кузни, пытаясь обнаружить её хозяина. - Капитан Водлар должен был сообщить обо мне!

В полутьме раздался странный, протяжный скрежет, и у противоположной стены что-то пришло в движение.

Что-то очень большое.

- Мастер… Дроко?!

С шевелящимися на затылке волосами я стоял в ступоре и наблюдал, как то, что раньше принял за груду камней, оживало прямо у меня на глазах. И когда это нечто, расправив широкие плечи, громыхая подошло ко мне и уставилось сверху вниз своими напоминающими раскалённые угольки глазами, до меня наконец дошел смысл оброненной капитаном Водларом фразы: “.

..но этот твердолобый камень остаётся непреклонен.”

Каменный гигант! Кузнец Дроко был самым настоящим, огроменным Каменным гигантом!

- Да, - прогрохотала эта скала.

Видимо, это был ответ на мой предыдущий вопрос. Наверное, надо было что-то сказать, но сейчас я был способен только открывать и закрывать рот, подобно выброшенной на берег рыбе. Он тоже продолжал молча стоять, нависая надо мной и позволяя как следует разглядеть его могучее, состоящее из разнокалиберных валунов, тело, испещренное множеством “шрамов” от брызг раскалённого металла, вылетевших из горна.

О Древние, как же от него веет силой и мощью!

Дроко. 1594 ступень.

- Для… - я облизнул пересохшие губы и сглотнул. - Для меня честь познакомиться с вами, мастер Дроко!

Я поклонился так низко, насколько мне позволяла моя ноша. Выждав некоторое время в такой позе, с облегчением выпрямился и вновь поднял голову. Кузнец продолжал неотрывно разглядывать меня своим жутким, изучающим взглядом.

.. Хотя стоп! Я присмотрелся повнимательнее. Точно! Да он же не на меня смотрит, а на мой меч! Он что, ему понравился? Или дело не в этом? А может, - мои глаза расширились от внезапного осознания, - может, он видит его не впервые?

- Мастер, - слегка повернув голову, я приподнял плечо, на котором покоилось гигантское лезвие, - вам знаком этот клинок?

Он посмотрел мне в глаза и медленно, со скрипом камня о камень, кивнул.

Моё сердце забилось сильнее.