По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

Быстро наклонившись, подкурил самокрутку о догорающую спичку и затянулся. Ожидал чего угодно: слёз, приступов кашля, отвратительного запаха дыма и вкуса. Каково же было удивление, когда по лёгким растеклась живительная прохлада, словно выпил ледяной воды и занюхал её освежающей мятой. В голове мгновенно прояснилось и я стал замечать доселе невидимые детали: мелькнувший солнечный блик на крыле стрекозы, скребущаяся под лестницей мышка, строгая выправка Сидиуса, прямая как доска спина, старые шрамы от когтей, железа и клыков, татуировка высокой башни с внутренней стороны левого предплечья.

- А где вы служили, мастер?

Мечник едва заметно вздрогнул и перевернул руку, пряча татуировку.

- В ополчении, в городской страже, в армейской дружине, потом… много где, в общем. И на службе побыл, и в наёмничестве. Всего и не упомнишь. Ладно, докуривай и на поле, продолжим тренировку. А я сейчас, на кухне приберу, и тоже, значит…

Склонив голову, я проводил его взглядом. Странно, с чего бы это такая реакция на столь безобидный вопрос? И эта татуировка.

.. с чего ему её прятать? До этого он вообще не обращал на неё внимания. Как выдастся свободное время, надо бы навести справки о своём учителе. Да, понимаю, что лезу не в своё дело, но чем больше буду знать об этом мире и людях, его населяющих, тем лучше. Любая деталь может сыграть свою роль, помогая мне в поисках.

Тяжело вздохнув, выбросил в ведро окурок. Знать бы ещё, в поисках чего именно, ведь не только Древних ищу. Хотя и их-то найти - проще сказать, чем сделать.

Я вернулся на поле и стал ждать мастера. Удивительно, но после волшебного табака и плотного завтрака чувствовал себя полностью отдохнувшим и готовым к новым подходам.

Но, несмотря на всё это, я оказался не готов к тому, что было дальше.

- О, вновь вижу в глазах энтузиазм. - Сидиус встал напротив и передал учебный меч. - Это хорошо, он тебе пригодится.

Не придав значения его словам, пожал плечами и занял уже привычную стойку: немного согнуть колени, правая нога вперёд, закругленное острие меча смотрит сопернику в грудь.

- Кто начнёт, мастер?

- Начну я, но правила изменились. Теперь я буду наносить удары в произвольном порядке, также постепенно наращивая темп. Твоя задача защищаться. Всё ясно?

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

- Тогда начали!

Он бросился в атаку и началось форменное избиение младенца. Я словно забыл всё, чему меня учили, пропуская удар за ударом!

- Смотрю, твоя нога окончательно выздоровела.