По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

Просто кошак был настолько изуродован, что нескольким из нашего отряда всё-таки не удалось удержать в желудках выпитое пиво: оторвана рука и ноги, позвоночник раздавлен всмятку, а часть грудной клетки свисала клочьями мяса на обломках костей. Лишь подёрнутые пеленой чёрные глаза ещё сохранились, в немом ужасе глядя на нас.

Когда Лютер шагнул к мертвецу, я с облегчением подумал - какой он молодец, сейчас прикроет веки бедолаге, чтобы защитить шокированных однопартийцев от вселяющего отчаяние предсмертного взгляда.

Но маг, опустившись на корточки, с выражением глубочайшей брезгливости перевернул тело и принялся бесцеремонно обшаривать его.

- Облом, - горестно вздохнул Лют, поднимаясь на ноги и отряхивая руки. - Ничего ценного не сохранилось. Он даже не развеивается.

Поджав губы, Вил подошел к нему и, наклонившись, с почтением прикрыл глаза убитому.

- Ну что ж, идём дальше.

Я перехватил мага за локоть и глухо спросил:

- А стоит ли?

- В смысле? - он недоуменно воззрился на меня.

- В прямом.

Стоит ли идти дальше? Потянем ли мы то, что нас ждёт?

- Разумеется. А вы чего, трупака испугались что ли? - выгнув бровь, он высвободил руку и окинул взглядом нашу маленькую команду, которая старательно отводила глаза. - Да видно же, что он ступенью не вышел, вот и помер бесславно! Не мне вам говорить, как опасно гулять по здешним местам в одиночку.

- Ну, он всяко был не меньше десятки, - подала голос Ледия.

Все обернулись к ней.

- С чего ты взяла? - я с удивлением отметил, что она хорошо держится.

Так, побледнела только малость.

- У него на воротнике, посмотрите - там герб Рэйтерфола.

Вильяр отогнул ткань и провел большим пальцем по вышитому медным цветом изображению города на фоне дерева.

- Медный, - заметил Тэк. - Кто-то из младших, видимо, разведчик. Может, даже Посланник, поступивший на службу. Я слышал, их там гоняют до минимум десятого, а потом уже посылают на задания.

- Ну и что это меняет? - Лют закатил глаза. - Да будь он хоть пятнадцатого, нас, в сумме, намного больше! Вон, всё местное зверьё в страхе разбегается! У вас что, совсем “Характер” не вкачанный? А, собственно, чего я распинаюсь - если струсили, то можете поворачивать назад.

Никого не держу.

Переглянувшись, все остались стоять на месте. Спустя ещё несколько секунд молчания Лютер коротко кивнул.

- Тогда нечего ныть - занимаем свои позиции и вперёд.

Мы с Тэком вновь возглавили отряд и продолжили медленное продвижение вглубь мёртвого леса.